ワイドショーでも取り上げられるなど、アップルのMacBook Airが大きな話題になっている。とはいえ、過去にも薄いパソコンは数多く登場し、どれもあまり売れることがなかった。MacBook Airの評価はこれから決まるが、過去に登場しては消えていった極薄ノートパソコンとは、決定的に異なる部分がある。

　上位モデルがハードディスクの代わりにＳＳＤを内蔵しているのだ。

　今回は、ＳＳＤとはなにか、また、今後の普及について探っていきたい。

サンディスク社のＳＳＤ
劇的にノートパソコンを進化させる可能性を秘めたサンディスク社のＳＳＤ

　ＳＳＤとはSolid State Driveの頭文字を取った言葉。フラッシュメモリを利用した記録媒体である。フラッシュメモリは、電源を切っても情報が消えないのが特徴だ。なにやらよくわからない方のために、とても簡単に説明してしまおう。パソコンに入っているハードディスクが、デジカメのメモリに代わると考えればいいだろう。

　デジカメのメモリカードは、恐ろしいスピードで値下がりしており、1～2GBのカードが5000円以下で購入できる。もちろん、一度書き込んだデータは消えないので、記録媒体として適しているわけだ。まったく同じ仕組みで容量が大きくなれば、ハードディスクの代わりに使えるのだ。

　現在、市販のパソコンに搭載されているＳＳＤには、64GBの製品があり、さらなる大容量の製品も登場している。もちろん、まだ先物買いの域を出ないのだが、将来、ノートパソコンの一部がSSD搭載に代わる可能性を秘めている。

「2010年末には、最大2割程度のノートがSSDに代わると予想しています」（サンディスク株式会社　マーケティング部　マーケティング・コミュニケーション　シニアマネージャー　諸橋秀宣氏）

　では、ＳＳＤのどこがハードディスクより優れているのか、紹介しよう。