吉崎達彦

約1年半の日本のコロナ対応を振り返ると、当初の「ダイヤモンド・プリンセス号」船内における感染対応から「アベノマスク」の配布など、お世辞にも褒められたものではなかった。「平時」を旨として作られている日本のシステムは、「有事」に切り替えることが難しいのである。

2020年3月、コロナ感染の第1波を封じ込めるために、インドのマレンドラ・モディ政権は世界で最も厳しいロックダウンを実施した。公共交通機関はすべて停止し、警察が市民の外出を取り締まった。準備期間なしで実施したため、職を失った出稼ぎ労働者が徒歩で故郷に帰るなどの混乱が生じた。もちろん景気は急速に悪化。インドは多大な犠牲を払って第1波を乗り越えた。

コロナ前における筆者の最後の海外出張は台湾だった。4年に1度の台湾総統選挙を見物するためである。2020年1月10日、福岡空港から台北桃園国際空港に降り立ったとき、電光掲示板に大きく「武漢」という表示があった。中国国内で奇妙な肺炎が流行していて、「とうとう最初の死者が出た」というニュースが流れていたのを覚えている。

インターネットの画像検索で、「ボリス・ジョンソン」と「たこ焼き」を入力してみてほしい。大阪の道頓堀でたこ焼きを食べるジョンソン・ロンドン市長（2015年当時）の写真が山のようにヒットするだろう。「舟型の容器を左手に、つまようじを右手に立ち食い」という、たこ焼きを食するには「正統」なスタイルだ。写真1枚で、この政治家の愛嬌（あいきょう）には抗しがたいのではないかと思えてくる。

コロナ対策で評価されている政治家といえば、この人の名前を真っ先に挙げるべきだろう。2021年5月、「フォーチュン」誌は「世界のもっとも偉大な指導者50人」の第1位に、ニュージーランド首相のジャシンダ・アーダーン氏を選出した。「Covid-19のパンデミックを抑え込むだけではなく、根絶していることを評価して」である。

第46代米国大統領に選ばれたジョー・バイデン氏は、波瀾万丈のファミリーヒストリーの持ち主である。1972年、デラウェア州の駆け出し弁護士であったバイデン氏は、29歳の若さで上院議員に当選する。ところがその直後に、最初の妻と長女が交通事故で死亡。同じ車に乗っていた3歳の長男と1歳の次男も重傷を負う。「議員などとても務められない」と、しばらくは絶望の淵に沈んでいた。

後世の歴史家が2010年代後半の国際情勢を描くとき、この写真を使う誘惑からは逃れがたいだろう。眼光鋭く何かを迫っているドイツのアンゲラ・メルケル首相。憤然と見返す米国のドナルド・トランプ大統領。そして、その中間に腕組みをして立つ日本の安倍晋三首相が写っている。

日本の新聞社で、米ニューヨーク駐在を務める記者の担当領域は、本来なら国際連合本部などの取材である。しかし、大統領選挙中にレンタカーを借り、「ラストベルト」（米中西部から北東部にかけての主要産業が衰退した地域）に足を踏み入れると、そこにはトランプ氏を熱狂的に支持する世界が広がっていた。

冒頭から異様なシーンに息を呑（の）む。米国家経済会議委員長のゲーリー・コーンが、トランプ大統領のサインを待つばかりだった親書を大統領執務室のデスク上から盗み出す。

松下幸之助と言えば、“昭和の大経営者”である。平成元年に94歳で逝ったときには、一つの時代が終わったと感じられたものだ。その幸之助翁を、平成の終わりに振り返るとどのように見えるのか。

人の好みはどのように形成されるのか。なぜ、自分は阪神タイガースのファンで、競走馬のステイゴールド産駒を贔屓（ひいき）するのかと聞かれれば、要するに「蓼食う虫も好き好き」であり、うまく説明はできない。

最初に言うと、書評の枠を逸脱するかもしれないが、評者は本書が描く天才、テイラー・ウィルソン君を間近で見たことがある。今年4月、日本原子力産業協会（旧原産会議）が開いたイベントにゲストとして来日し、基調講演を行ったときだ。