だれも知らないセメント業界の凄さ
エネルギー効率は世界で断然トップを走る

エレクトロニクスは韓国メーカーの後塵を拝し、自動車も韓国や中国メーカーの追い上げが激しくなっている。そうした中でも、依然として世界のトップ水準を維持しているのが、日本の省エネ技術である。

地球環境を考えると、ＣＯ₂に代表される温暖化ガスの削減は待ったなしだ。省エネというと、燃費の良い車や家電製品を思い浮かべるが、案外、素材産業の省エネ技術の高さは、正確には知られていない。

国内市場が成熟し、新興国でも価格競争が激しくなる今、日本が生きていくには技術しかない。加えて環境規制をかける場合には、一律ではなく、技術的に省エネ余地の大きい分野に厳しい規制をかける方が、高い効果を見込める。この二つの視点も踏まえて、消費財、生産財取り混ぜて、日本の省エネ技術を再発見する。（ダイヤモンド・オンライン客員論説委員　原 英次郎）

セメントの生産工程は
「料理に似ている」

　第1回は、セメントを取り上げる。セメントは古くからある建設材料で、ごく身近にあるからだれもが知っているのに、どうやって作られているのか、意外と知らない。実は、日本セメント産業のエネルギー効率は、世界トップを走っている。

　セメントの生産プロセスは「料理に似ている」というのは、太平洋セメントの山本泰史生産プロセスグループ・グループリーダー。原材料を調合し、砕いて焼いて、再び調合して砕く。化学的には、石灰石から二酸化炭素をはずす過程でもある。

材料が真っ赤な溶岩状になったキルン内部（写真提供：太平洋セメント）

　セメントの原料は、石灰石、粘土、けい石、鉄原料の4つ。この4種類の原料を調合して、原料ミル（ローラーミル）で砕く。砕かれた原料は予熱装置（ＳＰ）に投入されて、ゆっくりと温められ、続いて円筒形のロータリーキルン（焼成装置）の中で1450℃で焼成されると、真っ赤な溶岩のようになる。