「商品」として、いまだ成長段階のAKB48

　6月に行われた「第3回ＡＫＢ48選抜総選挙」は、投票総数が昨年から一気に3倍増の116万票となりました。また、最近のシングルＣＤの発売枚数も100万枚を超えており、一部の熱烈なファンに支えられていたＡＫＢ48が、それ以外のライトなファンを取り込んでいることが、この数字に表れているといっていいでしょう。

　このＡＫＢ48がマーケティングの観点から現在どのような状況にあるのか、さらに今後成長、発展していくためには、どんな商品をどんな市場に投入していけばいいのかを大胆に予想してみたいと思います。

　ＡＫＢ48が活動を開始したのは、今から6年前の2005年のことです。当初は一部の熱烈なファンの心はつかみましたが、やや話題先行的な部分も見受けられました。ところが昨年の第2回選抜総選挙あたりから一般での認知度も高まり、10月に発売したシングルＣＤで初めての100万枚のセールスを記録。メンバーのＣＭ、ＴＶ、映画などでの露出も増え、国民的な女性アイドルグループに成長しています。

　このＡＫＢ48の誕生から現在までをマーケティングの「プロダクト・ライフサイクル（Product Life Cycle＝PLC）」で分析してみます。PLCとは、どのような商品も、導入期→成長期→成熟期→衰退期という4つの段階を経ることを示し、その段階に適応したマーケティング戦略の重要性を指摘するものです。これは、商品が市場に投入されてから時間の経過とともに売上を伸ばし、徐々に衰退していく過程をモデル化したものです。