「giftee」トップ画面。利用方法が動画で説明されている。過去に受け取ったギフトは、「my giftee」ページにてチェックすることができる。

「マイクロギフトサービス」という言葉をご存じだろうか？　一杯のコーヒーやビール、デザート一皿といった、ちょっとしたギフトをTwitterIDやメールを介して贈ることのできるウェブサービスのことで、今年3月にスタートした「giftee」（ギフティ）の登場で、にわかに注目を集めている。

　ウェブを使ったギフトといえば、バーチャルなギフトカードなどを思い浮かべる向きもあるかもしれない。だが「giftee」はそうではなく、実際にリアル店舗でギフトの受け渡しができる点が特徴だ。ギフトを贈る際は、TwitterID、もしくはメールアドレスさえ分わかれば、相手の住所を知らなくても構わない。

「きっかけは、大学時代に使っていたＳＮＳの誕生日リマインドメールでした。登録している友人の誕生日を知らせるメールがどんどん来るのですが、社会人になると友人ともなかなか会うことができない。メールで“おめでとう”と伝えるのもいいのですが、できればリアルなプレゼントを渡したいと思ったんです」（株式会社ギフティ ＣＥＯ　太田睦氏）

「giftee」の利用方法は実に簡単。ユーザー登録を済ませたのち、ギフトを贈りたい相手のTwitterID、もしくはメールアドレスを入力する。次にショップをセレクトして、贈りたいギフトを決める。メッセージを添えて、クレジットカードで決済すれば、相手にギフトカードが送付される。TwitterIDを介してギフトを贈った場合は、その旨がツイートされる仕組みとなっている。

　ギフトを受け取った相手は、訪店の際にギフトカードのリンク先を、ウェブブラウジング可能な携帯電話で表示させておく。その画面からTwitterにログイン。「giftee」の使用を伝えると、店側からパスコードを教えてもらえるので、それを携帯画面に入力し、オーケーと表示された画面を再度、提示すればいい。

　利用できるショップは、首都圏の飲食店を中心に50店舗（2011年7月末現在）。「年内に100店舗の加盟を目指しています」（同氏）とのことである。個性的なローカルストア以外にも、「無印良品」や「スターバックス」といったナショナルブランドとの提携も進んでおり、たとえばスターバックスの場合、川崎地区の9店舗で利用可能となっている。

　そこで、地方在住の筆者も早速、友人にスターバックスのラテをプレゼントしてみた。最寄りのスターバックスで「giftee」を利用する旨を伝えたところ、店員への周知も十分に行なわれているようで、「とてもスムーズにギフトを受け取ることができた」という。普段、なかなか会うことのできない友人に、手軽に「一杯おごる」ことができるというのは、とても気分がいいものである。

　今後は、首都圏のみならず、大阪・名古屋・福岡などにも、サービスエリアを拡大していく予定で、取り扱う商品の種類も、「雑貨類、映画・美術館チケット類、生花など、幅広く揃えていく」（同氏）とのことである。さらに、Twitterやメール以外にも、Facebookやmixiアカウントからギフトを贈る仕組みも準備中で、ますます使い勝手が良くなりそうだ。

　ささやかなギフトが、思いもよらない「天の恵み」（a gift from the Gods）をもたらすことになるかもしれない。ぜひ一度、試してみてはいかがだろう。

（中島 駆／５時から作家塾(R)）