ストレッチするなら
運動前でなく運動後

　ウォーキングでもジョギングでも、大事なのは運動前より運動後の整理運動（クールダウン）です。

　アスリートのクールダウンにはいくつかの方法がありますが、なかでも一般の方にぜひやってもらいたいのは、「静的ストレッチ」（スタティック・ストレッチング）です。

　ストレッチには全身をダイナミックに動かして反動を使う「動的ストレッチ」（ダイナミック・ストレッチング）もありますが、クールダウンのときには反動を使わないで筋肉を静かにじわじわと伸ばす静的ストレッチが有効です。

　筋肉は収縮する（縮まる）ときに力を発揮しますが、運動を終えても筋肉はしばらく興奮しているので、収縮モードのままで緊張し続けています。
　この筋肉の緊張をオフにしてあげないと、疲労回復が遅れたり筋肉の張りや硬さ、痛みなどの不調につながったりします。

　運動後の静的ストレッチは、筋肉の緊張をオフにして弛緩させ（ゆるめて）、柔軟性を回復させてくれる効果があります。

　運動後に何もケアをしてあげないと、筋肉の緊張が解除されず、柔軟性がダウンしてしまうのです。
　すると、ウォーキングやジョギングでストライドを延ばしたり、思ったようにペースアップできなくなったりして、有酸素運動の効果が落ちてしまいます。

【次回へ続く】