バイトンのMｰByte（全長4875mm／航続距離は430～550km） Photo:picture alliance/gettyimages
ＢＥＶ専業の新興メーカー
バイトンがＭ―Ｂｙｔｅ発表
中国のスタートアップ（新興）企業はＩＴ（情報通信）やシェアリングサービスなどの分野で新しいビジネスを展開している。新興経済大国中国では現在でも“早い者勝ち”である。その好例は百度（バイドゥー）や阿里巴巴（アリババ）集団。一気にグローバル企業に成長した。自動車分野ではＢＥＶ（バッテリー電気自動車）専業の新興メーカーが育った。
その1社、バイトン（拜騰）は1月、米国ネバダ州ラスベガスで開催されたＣＥＳ（コンシューマーズ・エレクトリック・ショー）で米市場用ＢＥＶ、Ｍ ―Ｂｙｔｅを発表した。販売価格は4万5000ドルからで、2021年に米国に輸出を開始する予定だという。
バイトンは17年に元ＢＭＷと日産の中堅幹部が香港で立ち上げた会社である。コンセプトカーのＭ―Ｂｙｔｅは2018年のＣＥＳで初公開された。それから2年を経て量産車の披露になった。量産が可能になった背景は、中国の最大手国営自動車メーカー、ＦＡＷ（第一汽車集団）の資金援助がある。バイトンは当初、独自に資金を集めて設計の煮詰めや試作などを行っていたが、工場建設までには至らなかった。18年にＦＡＷの援助を得て、工場は南京市に建設された。
中国政府がＮＥＶ（新エネルギー車）普及構想を打ち出したのは10年ごろだった。ＢＥＶとＰＨＥＶ（プラグイン・ハイブリッド車）を普及させ、中国が車両電動化の世界中心になることを狙った政策で、いち早くこの両方を市販したのは電池メーカーのＢＹＤが興したＢＹＤオートだった。15年以降、中国ではＢＥＶスタートアップ企業が数多く生まれた。
