CAR and DRIVER

スズキのX Bee（クロスビー）が新世代に移行した。クロスビーはワゴンとSUVを融合した新ジャンルカーとして2017年12月にデビュー。アイコニックなデザインと優れたユーティリティで独自のポジションを構築しているオンリーワンモデルである。新型は、“かっこいいスポーティ”をキーワードに全面進化。基本骨格はそのままに、スタイリング／快適性／安全性能／走りを大幅にアップデートした。

2シリーズ・グランクーペは、プレミアムコンパクト・セグメントにおけるBMW初の4ドアスペシャリティとして2019年に誕生した。以来、扱いやすいサイズ設定をはじめ、4ドアならではの利便性や優雅なデザインが人気を呼び、初めてのBMWとしてはもちろん、3シリーズを愛用していたユーザーからの乗り換えモデルとしても積極的に選ばれている。

近年SUVが代名詞となりつつあるメルセデス・ベンツだが、王道であるセダン系の進化も素晴らしい。とくにそのど真ん中にいるEクラスのクオリティは高く、最新の技術が搭載されている。現行W214型はその代表だ。クルマの制御技術や安全装備、インターフェイスは他ブランドを圧倒する。さらにパワーソースはマイルドハイブリッド（MHEV）とプラグインハイブリッド（PHEV）というように電動化を完成させた。そんなEクラスのハイエンドに位置するのが、メルセデスAMGE53ハイブリッド 4マチック＋。3L直6ターボのガソリンエンジン（M256M）に高出力モーターと大容量リチウムイオンバッテリーを組み合わせたPHEVである。

2025年型GRヤリス、彼ら流でいう“25式”についてはGR-DAT（8速AT）を積んだモデルを公道で走らせ、GRヤリスの進化を強く感じたのを覚えている。そして今回、それをサーキットで走らせる機会を得た。場所は袖ヶ浦フォレストレースウェイ。ここ数年新車の試乗会に使われていることもあり、比較的走り慣れたコースだ。

エクストレイルがグッと魅力を増した。全車の内外装と装備をリファインすると同時に個性的なモデルが新登場。スポーツ派に向けたNISMOとAUTECH SPORTS SPEC、タフギアを極めたROCK CREEKなど話題たっぷり。インフォテインメント機能はGoogleをビルトインした最新システムに進化している。さっそく実力をお伝えしよう。

今日のように各ブランドがBEVをラインアップする数年前、2020年にどこよりも早くそれを市場導入したアウディが、新世代のBEVを登場させた。人気のSUVシリーズに属するQ6 e-tronである。新世代を特徴づけるポイントは、新たなプラットフォームの採用である。彼らはそれをポルシェと共同開発した。PPEと呼ばれるのがそれで、マカンElectricと共有する。PPEは“プレミアム・プラットフォーム・エレクトリック”の頭文字。いわずもがなのBEV専用プラットフォームである。

“日産のKカー”が新世代に移行する。新型は「もっとわがままになれる軽」をコンセプトに、ボクシーで印象的なスタイルとクラス最大の室内空間を追求。先進機能の積極投入でライバルに差をつける戦略だ。キャッチコピーは「見えルークス！あがルークス！」新型は運転しやすく開放感たっぷり、気分が上がるクルマが登場した。

アルピナのラストイヤーが半分以上経過した。ラストイヤーといってもブランドはBMW傘下で存続するのだから正確ではないが、会社もコンセプトも変わるのだからそう感じてしまう。とくにここ30年このブランドを追いかけて来た身からするとまさにラストイヤーだ。なので、今年リリースされたB3 GTとB4 GTの試乗を済ませ郷愁の念に浸っていたが、輸入元であるニコル・レーシング・ジャパン合同会社から、新たな試乗のチャンスをいただいた。それがこのD3 Sツーリング。かなり魅力的なモデルである。

三菱のスーパーハイトワゴンが新型に移行した。注目は“デリ丸”の魅力アップ。持ち前のタフさはそのままに、一段とキュートで便利、先進装備を満載した。基本構成は日産ルークスとオーバーラップするが、すべてが三菱らしく仕上がっている。目元はさらに印象的になり、ダイヤル式のドライブモードセレクターを標準装備。毎日を“冒険感覚”で楽しくする。

Honda SENSING 360＋は、ホンダが量産モデル用に開発したハンズオフ機能を搭載した運転支援システム。これがアコードに搭載された。さっそく試乗したところ、まさに“目からウロコ”だった。現行アコードは1年前に乗ったときにも、クルマ自体の高い完成度に感銘を受けた。しかし今回の驚きは、それどころではなかった。

多くの人が心待ちにしていたフォルクスワーゲン（以下VW）の“ID. Buzz”が、いよいよジャパンプレミアを迎えた。見てのとおり往年の“タイプ2”のヘリテージを継承した“現代版ワーゲンバス”である。そして日本国内で唯一の電動ミニバンだ。

BEVのスーパースポーツをリードするポルシェ・タイカンのラインアップは増殖している。現在ボディタイプは標準仕様とクロスツーリスモの2種があり、各々に出力違いのパワーソースが搭載される。BEVの場合、内燃機関と違って出力もしくは0→100km／h加速のタイムでその特性を表すのが一般的だ。

コンパクトJeepの代表、レネゲードにマイルドハイブリッドの「e-Hybrid」が登場した。約10年前に誕生したレネゲードは、手ごろなサイズや“かっこかわいい”デザインがとくに女性に受けて日本でも人気者に。今年3月末までに2万7000台超が販売されたという。

ムーヴが7代目に移行した。新型は事情により予定からだいぶ遅れて発売されることになった。全軽自協のデータでは、従来型の生産が終了してからも、ムーヴの車名で毎月5000台以上が記録されていたが、その正体は、ムーヴキャンバス（以下「キャンバス」）だ。キャンバスがこんなに売れていることも印象的だが、本家のムーヴが発売されるや、6月のデータ（もちろんキャンバスも含まれる）では、王者N-BOXに次ぐ堂々の2位を獲得した。

ルノーの主力SUV、キャプチャーがぐっと精悍に変身した。キャプチャーは2013年に初代がデビュー。初代、そして2019年に登場した現行モデルともに、欧州コンパクトSUVクラスで販売成績首位を獲得した実績を持つ人気モデルである。累計生産台数は200万台以上に達する。大幅な改良を受けた最新モデルは、全面刷新されたフロントマスク、マイルドハイブリッドの新登場とグレード構成の一新、そして安全装備の充実がニュースだ。

来年、誕生50周年を迎える高性能版のGTIが、“特別なゴルフ”として人気を博している。だが、ゴルフにはもうひとつのスペシャルモデル、Rが存在する。Rの系譜が加わったのは2002年のことだった。Rシリーズは日本で2024年11月までに約1万1800台を販売。なかなかの数字だが、実は割り当て台数が限られているためユーザーニーズに応えられていないという。「Rがほしい」という人は実際には、もっと多いと聞いた。

2024年はMINIにとってコメモラティブな年となった。新世代モデルが一気に発表、発売されたからだ。4世代目となった3ドアハッチバックを筆頭に5ドア、コンバーチブル、エースマンが登場した。そんな年を象徴するように、「日本カー・オブ・ザ・イヤー2024-2025」の“インポート・カー・オブ・ザ・イヤー”に輝いた。これはMINIにとって初めてのこと。それだけデザインはもちろん中身も高いレベルで進化したということだ。それではMINIの次なる一手はというと、ご存じスポーツモデルのJCW。先日それらを集めたメディア向け国際試乗会に参加してきたのでレポートしよう。英国コッツウォルズで行われた試乗会には4種類のJCWモデルが並んでいた。3ドアハッチバックのガソリンエンジン車とBEV、コンバーチブルのガソリン車、それとBEVのエースマンだ。

SUBARUの新型フォレスターは4月3日から先行予約が始まり、末日までの約1カ月間で歴代最多となる1万1466台の受注を獲得、5月末には1万5000台に達した。販売計画は2400台／月だから、その人気はメーカーの予想を大きく超えている。好調なスタートダッシュは、待望のストロングハイブリッド（S:HEV）の設定が大きく貢献しているに違いない。

CクラスをベースとするSUVとして開発されたGLCは、2015年に初代が誕生し、翌年には日本で発売されて人気を博した。2020年と2021年にはメルセデスSUVのグローバル・ベストセラーになるほどの売れ行きを見せたという。

昨年秋に日本への導入を公表していたインスターが、いよいよ発売された。インスターは主に欧州と日本をターゲットにしたBEVである。本国ではベース車となる内燃エンジンを積むキャスパーが販売されており、そちらは韓国の軽自動車規格（全長×全幅×全高3600×1600×2000mm、排気量1000cc未満）に準拠している。インスターはキャスパー比で若干大きくなったものの、全長は3.83mに収まり、全幅も1.6mあまりと小柄。日本の狭い道路事情でも使いやすい。