昨年11月、アサヒ飲料からペットボトルの白湯（さゆ）が発売され、ネットには「待ってました！」と好意的な声があふれた。ただ、アサヒ飲料は2014年に一度白湯を発売したものの販売終了となった過去もある。それから8年たったいま、再び白湯を発売した理由とは。（清談社 田中 慧）
白湯を飲んだことがある人は
13年間で約5倍に増加
今年11月にアサヒ飲料から発売された『アサヒ おいしい水 天然水 白湯』。「冷めないうちに飲みきってほしい」という思いから小ぶりの340mlサイズに 写真提供：アサヒ飲料
昨年11月1日、アサヒ飲料から『アサヒ おいしい水 天然水 白湯』が発売された。ペットボトルの白湯（さゆ）と聞くと新鮮味を感じるが、実は2007年には伊藤園から『あたたかい天然水』という白湯が発売されていた。だが、こちらは翌年で販売が終了し、ホットドリンクの定番として根付くには至らなかったようだ。
「アサヒ飲料でも白湯を開発したのは今回が初めてではなく、2014年に『アサヒ 富士山のバナジウム天然水 ホット』を発売しています。しかし、当時はまだニーズが一部に限られていたようで、目標売り上げ数に届かず継続販売には至りませんでした」
こう話すのは、アサヒ飲料で今回の白湯開発に携わったマーケティング本部の鈴木慈氏。販売終了から8年たったいま、再び白湯の発売に踏み切ったのにはどんな背景があるのか。
