レクサスGX550
日本初導入のGXは“徹底的に使い倒したくなる”本格派
初代、2代目と北米専売モデルだったGXが、3代目で日本初導入される。レクサスは現在、自然と共生しながらアウトドアライフを彩るクルマの楽しさと、さまざまな体験を提供する“OVERTRAILPROJECT”を推進している。GXはその中心となるモデルだ。
新型は「レクサスの“本格オフローダー”のど真ん中を作る」をコンセプトに開発された。単なるモデルチェンジではなく高級SUVのゲームチェンジャーを目指した意欲作である。
エッジの効いたスクエアフォルムながらひと目でレクサスとわかる個性を放ち、機能的でくつろぎを提供するインテリア、圧倒的なオフロード性能、レクサスの名に恥じないオンロード性能など、徹底的に使い倒したくなるレクサスSUVといった印象だ。フラッグシップのLXとは異なる“個性”と“魅力”を備えた1台に仕上がっている。
GXはこれまで海外専用車だったが、3代目は日本でも販売。ボディオンフレーム構造を採用し、足回りはフロントダブルウィッシュボーン／リア4リンクリジッドの組み合わせ。駆動方式はフルタ イム4WD。写真のオーバートレイル仕様と、標準仕様を用意する。ボディサイズは全長×全幅×全高4950×1980×1870mm。基本メカはランドクルーザー250とオーバーラップ
GXのインパネはドライバーが車両姿勢を直感的に理解できるように工夫された水平・垂直機能デザイン。パワーステアリングは悪路走行時のキックバックを抑えた電動タイプ
写真のオーバートレイルは悪路走行時の頭部の揺れ低減を図った専用シート採用
レクサスSUVシリーズの大本命になりそうな予感
今回の試乗はオーバートレイル仕様での悪路走行。LX譲りの3.5L・V6ツインターボはターボの小型化とGX専用制御により応答性を向上。オフロードは歩くようなスピードでの走行が鉄則だが、そんなシーンでもディーゼルのような粘り強さを見せた。
フットワークはTNGA・GA-Fプラットフォームの強靭さとレクサス独自のボディ構造、さらに従来のブレーキ油圧に加え、駆動力、サスペンションを統合制御する「マルチテレインセレクト」と前後の電動式スタビライザーを独立制御する「E-KDSS」という制御アイテムを装備。加えて車両周辺が確認可能なマルチテレインモニターがスクラムを組み、誰でも、楽に、安心して走破が可能である。オフロード走行中でも頭のブレが少なくボディコントロールは容易。しかも乗り心地のよさから、過酷な道であることを忘れてしまうほどだった。走行後、実際に自分の足で歩いてみて、道の悪さに驚いたくらいだ（笑）。
試乗後にチーフエンジニアの塚崎公治氏に印象を伝えると、「実はオンロード性能にも自信があるんですよ」と。つまり、フレームボディながらレクサスが目指す「スッキリと奥深い」走りを実現しているに違いない。GXには2.4Lターボ＋1モーターの「生きて帰ってこれるハイブリッド」も設定されている。こちらも楽しみである。
GXは、これまでどこかLXの陰に隠れていた感が強かった。新型はボディサイズ、デザイン、走り、そして価格を含め、レクサスSUVシリーズの大本命になりそうな予感がしている。大物である。
