その可能性が、決して高くなかったことも知っている。

　だが、田中の名前はそこにあった。込み上げる熱いものを感じつつ、しかし、マネージャーという立場上、間違っても感情を露（あらわ）にすることはできない。田中が入ったということは、他の誰かが外れたことを意味する。

　それが、一瞬生まれた「間」の正体だった。

　自分の名前が読み上げられた瞬間、田中の中で張りつめていた緊張の糸が、プツリと切れた。懸命に抑え続けてきたものが、こらえきれずに溢れだす。ただ、歪む視界の中には、メンバーから外れた男たちの姿も映っていた。

　自分だけの感傷に浸っているわけにはいかなかった。

「みんな、やっぱり泣いてるんですよ。それ見たら、もうたまらなくなってしまって。布巻（峻介）、梶村（祐介）、堀越（康介）……みんな泣いてる。ぼくは……もちろん嬉しいんですけど、外れてしまった選手の気持ちも痛いほど、ホンマに痛いほどわかる。わかるだけに、どんな風に声をかけたらいいかがわからない。たぶん、リーチ（マイケル）はなんか声かけてたのかな。ぼくは結局、なにもできずに自分の部屋に帰りました」