「そうか、僕は大学4年間勉強できるんやな」泣きながら自転車を漕いだ東大2年生が孫正義へ感謝した理由

　何度も何度も袖で目をこすった。何度拭いても、視界はぼやけたままだった。
　そうか、僕は大学4年間勉強できるんやな。実感が少しずつ湧いてきていた。

「孫さん。ありがとうございます。ありがとうございます…」

　何度もそう口にしながら、僕は自転車の上で泣いていた。

　いつもの帰り道、昨日までと同じ道。でも自転車を漕ぐ僕の人生は、昨日までとは全く違うものになっている。

「もう、心配せんでいいんや。そうや、心配せんでいいんや…」

　ずっとずっと、不安で不安で仕方なかった。毎日がどこか憂鬱で、周りの友達を見て、悔しくて帰ってから一人で泣いていたことも何度もある。でも、もう僕もそんな心配をしなくていいんだ。

　僕はあの帰り道に感じた気持ちを、感謝を、込み上げた気持ちを、ずっと忘れない。

父母のお金、祖父母のお金

　孫正義育英財団の正財団生に合格したら…と、以前から決めていたことがあった。僕は、上京する際に両親から50万円、祖父母から50万円を借りていた。それを返しに行く、そう決めていた。18歳で家を出るときに、家族には一切迷惑をかけずに一人で生きていく、そう決めていた。商売の家で育って近くで見ていたから、数十万円がないために一家が立ち行かなくなることも知っていた。

　伊勢に帰省し、僕は一直線にATMに向かった。いざ現金としてお金を手にすると手が震えた。

　家に帰って、僕は父と母に向かって言った。

「これ、ありがとう。借りとった50万円。助かったよ」

「返さんでええんよ。使ったらええ」と母は言った。

「ううん、返すわ。ありがとう。その代わり、このお金は必ず弟が大学に行くときに、同じように渡してあげてほしい。必ずや。その時まで取っておいてほしい」

「…わかった。ありがとうなあ」

　僕は母の顔を見ないように、そっとその場を離れた。

　それから数日後、僕は残りの50万円を持って母と一緒に祖父母の家へ向かった。

「おお！　太一！　帰って来とったか！」と祖父が嬉しそうに言った。

　東京での近況を話し、しばらくして、僕は深呼吸してからこう切り出した。祖父母の前だ、泣かないと決めていた。