そして、もう1つは、より内面的なことを指す「自律」。こちらは自分らしさや自分の価値観、信念をもって自分で決めたことに従うことができることを指すという。気になって三省堂の『新明解国語辞典』を引いてみると、「自分で決めた規則に従う（従い、わがままを抑える）こと」と書かれていた。はたして、明子さんに自分の意思をもつ自由があっただろうか。
「慶應に入ること」を目標に決めたのも明子さんではなく親だった。中学受験の出願校を決めるときも彼女の意見は聞かれていない。自分の定めた目標ではなく、親が決めた目標に向かってただただ努力を求められた。親から与えられた目標は親の目標でしかないのだが、親の望みは何かを忖度したのか、彼女が塾通いを嫌がることはなかった。
彼女は「自律」するチャンスのないまま、多感な思春期を迎えたのだ。
結局、「慶應」というゴールに向かって敷かれた難関進学校というレールからはずれ、中学2年の3学期、地元の公立中学へと転校した。明子さんはその後、制服のない都立高校へ進学、大学の看護科へ進み、看護師となった。
『中学受験のリアル』宮本さおり（集英社インターナショナル）
「今でも家族の集まりのときは慶應の話が出ますけれど、もう自分を惨めに感じることもなくなりました。むしろ、あそこしか知らない親族の人たちよりも、私はたくさんの世界を見られてよかったなと。結婚相手も絶対に慶應の人はよそうと思うくらいでした」
結婚し、子どもも授かった明子さんは自身の子どもの小学校受験は考えていないという。
「私は合格しなかったので、もう、その重荷を背負わなくてもよくなりました。それに引き換え兄のところはかわいそうだなとさえ思います。“幼稚舎受けるんでしょ？”と盛んに聞くうちの親を見ると、お嫁さんは大変だろうなと。プレッシャーだろうなと思うんです」
“慶應”の2文字から、自らの力で抜け出した明子さん。解放され、自由を手に入れた明子さんは、自分らしい幸せを手にしていた。
