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| ウィルコムの「どこでもWi-Fi」は2月19日発売予定。実は、モバイル通信の“変革”を予想させる注目製品だ。 |
ウィルコムから「どこでもWi-Fi」という商品が登場した。一般的にはまださほど話題になっていないのだが、実はこれ、モバイル通信の“変革”を予感させる新しいジャンルの製品なのだ。
これまで、ＰＣでモバイル通信するには、ＰＣカードなどのデータ通信カードか、ＵＳＢでつなぐ通信アダプターを使うのが一般的だった。もしくは、携帯電話などをパソコンにＵＳＢケーブルでつないでいた人もいるだろう。
カードなどの通信のための機器のドライバーをインストールし、各キャリアへの接続を設定していくのが一般的な使い方だった。
それに対して、今回登場した「どこでもWi-Fi」は、“無線ＬＡＮのアクセスポイント”だと考えるとわかりやすい。家庭やカフェなどにある無線ＬＡＮのアクセスポイントと同じように、パスワードを入力すれば、そのまま通信ができるのだ。
これだけ聞くと特に目新しくはないのだが、注目すべきはここからである。
この「どこでもWi-Fi」は、インターネットとの接続にウィルコムの回線を利用しているのだ。細かな話はさておき、これまでに使われてきた家庭や会社の無線ＬＡＮ親機は、ＡＤＳＬやＦＴＴＨなどのインターネット回線にＬＡＮケーブルなどで接続し、親機とパソコンなどの間を無線化しているわけだ。
ところが、「どこでもWi-Fi」は、インターネットとつながる回線がウィルコムのネットワークに変わることで、親機自体がワイヤレスになっているのだ！ つまり、「無線ＬＡＮの親機をカバンに入れて持ち歩ける」ことになる。
ちょっとややこしい話なのだが、無線ＬＡＮ親機が利用する回線自体が「一種の無線」なのである。最近では、イー・モバイルのデータ通信カードを内蔵し、同様に無線ＬＡＮ親機として機能する製品も登場している。
これらの「モバイル無線ＬＡＮ親機」を利用すると、ユーザーにとって利便性が格段に向上する可能性がある。モバイル通信用のアダプターと違って物理的に接続する必要がないのだから、利用する機器がつなぎ方によって限定されることがなくなる。
