東日本大震災によって日本列島は地震や火山噴火が頻発する「大地変動の時代」に入った。その中で、地震や津波、噴火で死なずに生き延びるためには「地学」の知識が必要になる。京都大学名誉教授の著者が授業スタイルの語り口で、地学のエッセンスと生き延びるための知識を明快に伝える『大人のための地学の教室』が発刊される。西成活裕氏（東京大学教授）「迫りくる巨大地震から身を守るには？ これは万人の必読の書、まさに知識は力なり。地学の知的興奮も同時に味わえる最高の一冊」と絶賛されたその内容の一部を紹介します。
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月は地球のかけら
地球という星を語るうえで欠かせないものの話をしましょう。
それは月です。月はどうやってできたかというと、たくさんの隕石が衝突している時代、地球に降りそそぐ隕石のなかにとても巨大なものがあった。
およそ火星と同じぐらいのサイズと考えられています。それぐらい大きい。
そのサイズの隕石が衝突したところ、あまりにも大きいものだから、その衝突したときの爆発力で隕石の一部がばらばらになって地球の外に飛び出した。
そして飛び出したものがどうなったかというと、ばらばらになったかけらがやがて一つにまとまり、地球の引力に従って地球の周りを回りはじめました。それが現在の月です。
万有引力の重要な役割
こうした現象を支配しているのは、アイザック・ニュートン（1642～1727）が発見した「万有引力」で、宇宙空間を漂っている物質は、それぞれに微弱な引力が働いて引きつけ合うんです。
月がそうだし、そもそもの太陽もそう。だから万有引力は重要な役割を果たしているといえるんですね。
不思議なのは、大きな隕石がぶつかって、そのまま散り散りになったのではなく、ちょうどいいバランスでいまのような軌道に乗ったことです。
しかも、互いに引きつけ合って月という1個の巨大な衛星になったんです。
そうそう、ここでちょっと言葉の整理をすると、惑星の周りを回る星を「衛星」といいます。太陽の周りを回るのが「惑星」で、その惑星の周りを回るのが衛星ですね。
歴史に「if（もしも）」はない
ちなみに木星には四つの大きな衛星があります。
「天文学の父」と呼ばれるイタリアのガリレオ・ガリレイ（1564～1642）が望遠鏡を使って世界ではじめて発見しました。
ちなみに、木星の衛星は現在79個が確認されていますが、ガリレオの見つけた四つの衛星からはじまりました。これらは「ガリレオ衛星」と呼ばれています。
それで話を戻すと、もう一回、同じようなことが起こったとして、いまの月や太陽系の八つの惑星のようなかたちになるかというと、僕はならないと思います。
地球科学は、ある意味、歴史学です。歴史に「if（もしも）」はありません。それは日本史も世界史も、そして地球科学も同様です。
僕が思うには、きっとすべては偶然の産物なんです。もしこれまでに地球で起こったことを再現しようと実験しても二度と同じ結果にはならない……。
僕たちはこうやって生物として生きているけれど、38億年前に生命が誕生して以来、地球上の生物は一回も絶滅していません。
絶滅した種はたくさんありますが、地球上の生命体全体を見ると、生命はなくならずに延々と現在まで続いています。
そのようなことも含めて、地球という存在はすべて偶然だし、どこかで掛け違いがあったら、いまの僕たちは存在しなかったかもしれない。
これは本当に不思議な話で、ある意味ではたいへんありがたいことです。
（本原稿は、鎌田浩毅著『大人のための地学の教室』を抜粋、編集したものです）
京都大学名誉教授、京都大学経営管理大学院客員教授、龍谷大学客員教授
1955年東京生まれ。東京大学理学部地学科卒業。通産省（現・経済産業省）を経て、1997年より京都大学人間・環境学研究科教授。理学博士（東京大学）。専門は火山学、地球科学、科学コミュニケーション。京大の講義「地球科学入門」は毎年数百人を集める人気の「京大人気No.1教授」、科学をわかりやすく伝える「科学の伝道師」。「情熱大陸」「世界一受けたい授業」などテレビ出演も多数。ユーチューブ「京都大学最終講義」は110万回以上再生。日本地質学会論文賞受賞。
「科学の知」を活きた知識に――著者より
最近の日本では地震や噴火がとても多い。皆が不安を抱いている一方、これが2011年に起きた東日本大震災（いわゆる「3.11」）と関係があることを知る人は少ないのが実情です。
本書でも解説したように、地震と噴火が頻発するのは「3.11」によって地盤に加えられた歪みを徐々に解消しようとしているからです。日本列島は千年ぶりの「大地変動の時代」がはじまったため、今後の数十年は地震と噴火は止むことはない、というのが私たち専門家の見解なのです。
これに加えて、近い将来に6800万人を巻き込む激甚災害が控えています。首都直下地震、南海トラフ巨大地震、富士山など活火山の噴火が、いずれもスタンバイ状態にあります。こうした喫緊の事実を高校で学ぶ機会がなくなったことは、国民的損失以外のなにものでもないのです。
そこで私は「いまからでも決して遅くない」と説きます。それには先達がいたのです。約150年前の明治初期、福沢諭吉は『学問のすゝめ』を刊行しました（初版1872年）。欧米の近代的思想を身につけ、自覚ある市民として意識改革することを力説した名著ですが、文章は平易にして情熱に満ちており全国民の10人に1人が買ったといいます。私の気持ちも福沢とまったく同一です。
すなわち、いまから約十年後に迫る南海トラフ巨大地震＝「西日本大震災」から、「地学」の力で1人でも多くの命を救いたいからです。
もう一つ、地学は「おもしろくて、ためになる」科目でもあります。このフレーズは戦前に雑誌『キング』『少年倶楽部』を出版した講談社がつくったものです。私もその方針で本書を執筆し、文系読者が苦手な数式や化学式をほとんど用いませんでした。
実は、世の中にはためにはなっても面白く読めない理系本が多いのですが、そもそも学校に憂鬱な思い出しかないのは、「たしかにためにはなるかもしれないが、全然面白くなかった」からではないでしょうか。ここを打破しようと、私は教室で真っ赤な革ジャンを着てマグマを語り、横書きの学術論文から縦書きのサイエンス入門書へと発信メディアを変えました。
通例、大学の理系科目では数式が並ぶ横書きの教科書を使いますが、それでは初学者の興味をつなぐことは難しいからです。結果は上々で、閑古鳥が鳴いていた講義は立ち見が出るまでになりました。そして自称「科学の伝道師」が誕生。京大で教えるようになってから24年間、「ヘンな教授」で押し通してきたのです。
とはいえ、私はなにも使命感に燃えているだけの地学者ではありません。そもそも私が地学に惹かれたのは、25歳の駆け出し研究者のころ、地球の美しさに心底、感動したからです。広々とした九州の火山で、風を感じ、土の匂いを嗅ぎ、大地を直接肌で受けとめながら山をひたすら歩きまわっていました。五感のすべてを使いながら地球の成り立ちに考えをめぐらすことには、なにものにも代えがたい心地よさがあったのです。「地学を一生続けていきたい！」と思った瞬間でもあります。
そうした地学という学問そのものの魅力も、本書でみなさんに伝えたいのです。
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鎌田浩毅 著
定価1980円（本体1800円＋税）
西成活裕氏（東京大学教授）推薦！
「迫りくる巨大地震から身を守るには？ これは万人の必読の書、まさに知識は力なり。地学の知的興奮も同時に味わえる最高の1冊」
