25年以上多くの読者に選ばれ続けてきた大学案内『大学図鑑！』が今年もパワーアップして発売された。現役生・OB・OGら5000人超のナマの声によってつくられた本書は他の大学選びのひとつの手段として選ばれている。本記事では最新版である『大学図鑑！2026』の出版を記念して、内容の一部を抜粋し再編集してお届けする。（本記事は2025年1月時点に執筆した『大学図鑑！2026』をもとにしています）
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関東私大のトップグループ「早慶上理ICU」はそれぞれどんなところ？
首都圏で「難関私大」とされる大学は、早稲田、慶應、上智、国際基督教大（ICU）、東京理科大である。
入試偏差値の高さだけでなく、これらの大学は学生の「プライド」も高い。学生の「質」については、MARCHの大学生たちとそれほど差がないはずだが、世間の評価がグンと上なので「心に余裕のあるやつが多い」とは言える。
なかでも早稲田と慶應は難易度も人気も質もほかの私大とは明らかに一線を画す。まさに「私大の雄」だ。
基本的に首都圏のトップグループにいるこれらの大学は就職で困ることはまずない。どんな有名企業からも門前払いされることはまずなく、他大の学生よりも有利である（入れるかどうかは別）。
勉強に熱心ではない学生でも、関東私大Aグループの大学にはいろいろなタイプの人間がおり、幅広い交友関係が就職に有利に作用する。
そんな最強とも呼べる私大トップグループについてそれぞれの大学の特徴と序列を見ていこう。
早稲田大学
学生の気質
格好つけず、飾らない性格。あえてバカなふるまいをすることに美学を感じている。個性豊かな学生が勢ぞろい。学園祭やサークル活動の活発さは日本一。
世間の評判
年配者は、アカ抜けない田舎者の集まりというイメージを抱く。若者からは「バンカラって何？」と言われる令和でも、親しみやすいと思われている。早稲田の学生街文化に憧れる人は多い。
看板学部はこんなところ
早稲田の政治経済学部といえば知らない人はいないだろう。政治学科、経済学科、国際政治経済学科がある。その入試偏差値の高さから「早稲田の看板」と言われてきた。自由な早大の中では比較的まじめタイプの学生が多い。
「政治学科は出席を取らない授業が多く、レポートを出せば単位をもらえるので楽。経済学科は2年前期が忙しい。国際政治経済学科は政治と経済の両方の必修地獄」（政経学部生）。
1年次からゼミの入り口となる基礎演習が始まり、3・4年次は多くがゼミに所属する。一方で、ゼミに所属せず、卒論すら書かない人も。国際政治経済学科の英語学位プログラムは、100人を対象に全カリキュラムが英語で行われる。
「教授の当たりはずれが大きく発音が悪い人も多い」との声も。リニューアルした学部棟（3号館）は海外のホテルのような高級感と、各座席にコンセントがあって講義中でも充電できる便利さが好評。
ちなみに、早稲田に関しては理系学部の伸びがハンパではない。いわゆる世間一般が思う早稲田生とは毛色が異なり、超優秀な学生が超真面目に勉強をしているところだ。医学部を除いた私大の理系学部では最難関とする声も多く、現在の早稲田ブランドを支えているのは文系でなく理系と言っても過言ではない。
