「シャツ」と「スカート」
も実は同じ語源！

　2つの「グラマー」の他にも、意外な単語同士が語源で繋がっているという例は枚挙に暇がない。「シャツ」と「スカート」も実は同語源だ。英語のshirtは中世前期の古英語 scyrte（「短い衣服」の意）を語源として、さらに遡ればゲルマン語skurt（「短い」）に行き着く。一方skirtは、同じゲルマン語がノルド語（北欧語）経由で中世後期に英語に借用されたもので、こちらは下半身に穿く女性用の「短い衣服」であった。

　ついでながら、ski、skill、skin、skip、skyなど、sk～で始まる単語にはノルド語由来のものが多い。そういうわけで、shirtとskirtが同語源で、いずれも「短い」衣服ということは、勘の鋭い読者諸賢ならもうお気づきのことと思うが、「短い」すなわちshortも同じ語源だ。シャツもスカートも「布を＜短く＞切ったもの」なのだから、「ロングTシャツ」とか「ロングスカート」というのは、実はとてもおかしなことを言っているのである。さらに言えばshear（「刈る」「剪定する」）も同じ語源で、やはり「短く」切ることに関係がある。

　このように、shirtとskirtのような元は同じだった単語が、異なる経緯で2度借用された例を「二重語」（doublets）と言う――shortとshearも含めれば「四重語」（quadruplets）だ。例えばditch（溝）とdyke（堤防）も二重語で、前者はゲルマン語からアングロ＝サクソン語に、後者はノルド語経由でアングロ＝サクソン語に借用された。

二重にも四重にも
借用された単語は他にも……

　地面を掘った「溝」と盛土を施した「堤防」という、一見正反対の単語同士が同語源というのも妙な話だが、dykeは「溝を掘って生じた土を盛った堤」が原義らしい。「慣習」customと「衣装」costumeも二重語で、「習慣」「風習」を意味する古フランス語coustumeに由来する。前者は12世紀末に、後者は18世紀初頭に英語に借用された。

「衣装」がなぜ「慣習」と同語源なのかと言えば、costumeは「慣習に従った服装」だからである。同様に「習慣」を意味するhabitと、「特定の職業・場面に相応しい服装」という意味のhabilimentも同語源だ。なおcustomとhabitはどう違うのかと言うと、前者は社会的な習慣すなわち慣習、後者は個人的な習慣あるいは癖ということである。

「歴史」historyと「物語」storyは、いずれもギリシア語historia（「知識」、特に「過去を知ることで得た知識」）を借用したもので、英語に借用されたhistoryの原義は「物語」であった――確認されている最古の用例は14世紀末、ジョン・ガウアーの『恋する男の告解』（1390）である。