原発不明がんに冒された夫が最期に望んだ帰宅…女性ひとりでの在宅介護を可能にした、訪問看護師の知恵

　駒込病院の山田看護師とケアマネの高梨さんは連絡を取り合って、保雄の看護・介護にかかわるスタッフはすべて24時間対応の事業所を頼んでくれていた。この希望を叶えることが難しかったのだと知ったのは、ずいぶん後になってからだ。

たいへんな思いをしてでも
自宅に帰ってきたかった夫

　私たちが住むマンションには車椅子対応のエレベーターはあるものの、エントランスは10段ほど階段を上がらなくてはならない。そこでは人海戦術で車椅子を抱えあげ、5階の我が家まで比較的スムーズに移動できた。

　玄関を開けて中に入ると、保雄はゆっくりため息をついた。

　入ってすぐのリビングの真ん中にセッティングされている介護ベッドに、スタッフが保雄を静かに横たえる。彼は上半身を少し起こした状態にしてもらい、部屋の中を見回している。外がよく見えるよう、まわりには視界を遮るものは何もない。

　さすがに疲れたらしく、顔色は悪く息も上がっていた。それでも、少し落ち着くともう一度大きなため息をついた。「やっと戻ってこられた」とつぶやいたのを、そこにいた全員が聞いた。

　誰もが「お疲れさま」「もう大丈夫だよ」と声をかける。青空が目の前に広がる良いお天気の日で本当によかった。

　ケアマネの高梨さんも帰宅した後、訪問診療の医師が来るまでの時間を利用して、訪問看護師（以下、訪看）さんたちから、これからの生活にすぐ必要な技術や心構えをレクチャーしてもらえることになった。

　彼女たちが最初に私たちふたりに言ったのは、患者である保雄が自分の看護・介護にきちんと協力するように、ということだ。「すべて奥さん任せにしてはいけません」と、かなりはっきりした物言いだが、そう言ってもらえて私はとても助かった。

　赤ちゃんのオムツ替えの経験もない奥さんが、いきなり成人男性のしもの世話をするのは大変だろう。すぐに慣れてうまくなるとは思うが、最初は私たちに助けを求めてくれて構わない、と激励してくれる。