【実は金持ち？】「貧困歌人」山上憶良の意外すぎる実像とは？

2026年5月30日 15:30

学校の授業で学ぶ歴史には、偉人たちの輝かしい功績や「すごい」エピソードが数多く登場します。しかし、どんな人物にもそれだけでは語れない一面があります。歴史をひもとくと、「すごい」人の中にも、思わず目を疑うような「やばい」行動や選択が、数多く記録されているのです。
そんな「すごい」と「やばい」の両面から、日本史の人物のリアルな姿に迫るのが『東大教授がおしえる超！やばい日本史』。今回取り上げるのは、「貧窮問答歌」で有名な山上憶良です。

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すごい：「貧窮問答歌」で貧しい庶民の気持ちに寄り添う

　奈良時代の歌人で、『万葉集』に多くの作品を残した山上憶良。

　とくにかれの「貧窮問答歌」は、税に苦しむ貧しい庶民に寄りそう歌として有名で、リアルな社会問題を描く視点を日本文学にもたらしました。

貧窮問答歌（意訳）
（前略）わたしは人並みに働いているのに、袖のないぼろぼろの服しかない。
つぶれかけた家では地べたに直接わらをしいて、父母も妻も悲しんでいる。
食べるものもないのに、税を取り立てるムチを持った里長の声が聞こえてくる。（中略）
世の中はこんなにつらいけれど、どこかへ飛んで行ってしまうことはできない。
わたしは鳥ではないから。