同じ構造は、ジビエ系のフレンチ、内臓やマイナー部位を主役にする店、強い個性のシェフが営む創作和食などにも共通します。
ここに、富裕層の店選びの核心があります。賛否両論があるということは、「賛」の側が確かに存在するということです。
富裕層の店選びのコツは、今回ご一緒する方が、その「賛」の側に回ってくださるかを、適切に見極めること。富裕層は店を「みんなにとっての名店」では選びません。「その方にとっての名店」を選ぶのです。
あるとき、長年フランスで暮らされていたご友人を招く会食先選びを、お客様から頼まれました。
「日本のフレンチは日本人の味覚に合わせて、角がきれいに落とされている。今日はそれではなく、本場の、できれば田舎料理のような店がいい」と。
私が選んだのは、住宅街の奥にひっそりと佇む、シェフがフランス各地で長く修行を積んだ小さな店でした。
フランス田舎料理に特化していて、内臓料理や地方ごとの強いソース、日本では馴染みのない素材がそのまま出てきます。万人受けする店ではなく、口コミ評価も中庸です。けれど、フランスの食卓を知り抜いた彼にとっては、まさに「賛」の側に位置する店でした。
会の終わり、「久しぶりに、フランスにいた頃の自分に戻れたよ」と、深く喜ばれました。
究極は「口コミサイトに載らない店」
お金では買えない場所に価値がある
富裕層の店選びには、さらに先の段階があります。
彼らが本当に大切な方をお連れする店は、口コミサイトに一切載っていません。Googleマップにすら登録されておらず、看板も出していない店があるのです。
そういう店には、お金を払っても、知らない人には永遠に辿り着けません。入店には信頼ある誰かからの紹介が必要であったり、限られた顧客にしか開かれていない非公開に近い運営をしていたりします。
なぜ、そんな店が成立するのか――お金では入れない店だからこそ、客が選ばれるという安心感が生まれるからです。
一見の客が来ない。だからこそ、店は抜群の配慮を一人一人に注げる。ここでしか手に入らない食材、ここでしか会えない腕の良いシェフ。客層も気心の知れた方々に絞られるため、誰と顔を合わせても気を遣わずに済む――そういう「場」こそ、富裕層が大切な方をお迎えする会食先になるのです。
お金では買えない場所こそ、もっとも価値ある場所になる――という不思議な逆説です。
