「子育て本」に書かれていない〈最も大切なたった1つのこと〉

子はどんな形にもできる
「粘土の塊」ではない

　もうひとつは、遺伝学研究は遺伝的にも環境的にも正常な範囲のばらつきを描写しているという点である。単一遺伝子や染色体の異常に起因する深刻な遺伝的問題、ネグレクトや虐待などの深刻な環境的問題は、子どもの認知能力や感情の発達に大きな負の影響をおよぼす。しかし幸いなことに、遺伝や環境のこうした極端な問題はめったになく、集団のばらつきにはほとんど寄与しない。

　あなたがどのような子育てをしたところで、子どもの心理的発達に違いを生むことがないとしても、子どもにとって、親や子育てがきわめて重要であることに変わりはない。子どもの人生において、親との関係は最も大切なものなのだ。

　それでもやはり、子育て中のみなさんにどうしてもお伝えしたいのは「子どもは親が望むどんなかたちにもできる粘土の塊ではない」ということ。

『こころは遺伝する：DNAはいかに〈わたし〉を形づくるか』（ロバート・プロミン　河出書房新社）

　親は、設計図どおりに子どもを組み立てられる大工ではないし、自分好みのかたちに近づけるために植物を育てて剪定する庭師でもない（注1）。親が子どもの成りゆきに与える系統的影響は、子どもに与えた遺伝子の青写真を超えてはほとんど見られないのである。それが、子育てについての遺伝学研究がもたらした衝撃的かつ深遠な発見である。

　さらに親が知っておくべきなのは、子どもの成長に影響する遺伝以外の要因は、親にはコントロールできないランダムな経験だということ。しかしそうした環境の影響は、長い目で見れば大した違いをもたらさない。ランダムな経験の影響は時間とともに薄れていく。

　たとえ両親の離婚や引っ越し、友だちとの別れといった困難な経験をしても、すぐに気を取り直す子もいれば、しばらく経ってから自分を取り戻す子もいる。いずれにしても、だれもがいずれ、自分自身の遺伝的な軌道に戻っていくのである。