秀吉がまだ来ていないなら
光秀にとって千載一遇のチャンス
当時、戦地で羽柴軍と対峙（たいじ）していた光秀は秀吉の遅参を知っていたのでしょうか？ それはわからないのですが、合戦の展開から推察すると、光秀は秀吉の遅参に乗じて勝負をかけた可能性はあります。先に本格的に攻撃を仕掛けたのは、光秀軍でした。
敵の総大将である秀吉の遅参で指揮系統が確立されていない。光秀はそれをチャンスととらえ、先制攻撃による羽柴軍の瓦解（がかい）を狙ったのかもしれません。
光秀方の伊勢貞興が陣を移動しようとしていた中川清秀の部隊を襲撃したことで、両軍のにらみ合いが崩れました。さらに、斎藤利三の部隊も高山右近隊に襲い掛かり、本格的に戦が始まります。
天王山に設置された山崎の戦いを描いた壁画 撮影：今泉慎一（風来堂）拡大画像表示
高山右近、中川清秀は元々は摂津の国衆から信長の傘下に加わった武将。織田家に対してはやや距離がある立場です。「戦意はそれほど高くないはず。叩（たた）けば早々に戦線離脱するのでは？」という思いが、光秀にあっても不思議ではありません。
もしその目論見通りに戦況が展開していたら。光秀の誘いに首肯せず、「洞ヶ峠（ほらがとうげ）を決め込んでいた」筒井順慶も、機を見て光秀の元に馳（は）せ参じていたかもしれません。もっとも、順慶は実際には「洞ヶ峠（ほらがとうげ）」にはおらず、領地の大和にいたとの説が有力なので、山崎まで駆けつけるにはそれなりの時間がかかっていたでしょう。
結果的には大敗を喫した光秀に
別の選択肢はあったのか？
ところが、光秀の読みは大きく外れてしまいます。高山隊・中川隊への急襲は両隊を崩壊まで追い込むことはできませんでした。それどころか逆に淀川沿いに布陣していた池田恒興の軍勢に側面から猛攻を受けます。
