「奥山に紅葉ふみわけなく鹿の……」は誰の作？

 古今和歌集(＊1)からとられた1句が、百人一首の5番目「奥山に紅葉（もみぢ）ふみわけなく鹿の こゑきく時ぞ秋はかなしき」です。秋の色、音、情感のすべてが揃っており、秋を読んだ句として最高、との評価もある名作です。

撮影：三谷宏治＠奈良ホテル脇

 ただ、古今和歌集では「詠み人知らず」となっており、誰の句だかはわかっていないのです。ただその後、藤原公任（ふじわらのきんとう）らが「これは伝説の歌人 猿丸大夫(＊2)（さるまろのたいふ）のもの！」としたこともあり、百人一首ではそうなっています。これが江戸以降、さるまるだゆう、と読まれるようになりました。

 温帯に属する日本には、明確な四季があり、その中でも色彩豊かなのは秋。そしてその中心は、なんといっても紅葉（黄葉：こうよう）です。百人一首でも桜(＊3)の歌5首に対し、紅葉の歌は6首。僅差ですがトップなのです。

 でも不思議です。紅葉ってなぜ起こるのでしょう？ ヒトの目を楽しませるため、ではないはずです。

＊1 初の勅撰和歌集。平安初期の905年頃成立。全20巻、1111首（定家本）。藤原定家による小倉百人一首の成立は、300年後の13世紀前半。
＊2 猿丸は人の名前。大夫は古代では5位より上の大臣･側近への尊称と見られる。
＊3 日本で桜が第一の鑑賞樹となったのはソメイヨシノが開発された、江戸末期以降。ソメイヨシノは種では増えず、各地にある樹はすべて接ぎ木などで育てられたもの。