日本の年末商戦に向けて、ソニーが“稼ぎ頭”の新商品を投入する。

　11月11日に発売されたプレイステーション３（PS3）の廉価版（３万9980円）のことではない。ゲーム機としては１世代前であるプレイステーション２（PS2）を、軽量化した新しいデザインで発売するのである。

　次世代機と旧世代機を併売するのは、特段珍しいことではない。

　ソニーもかつて、PS2発売後もPS初代機の販売を続けた。もっとも、その際は、PS2の販売台数が初代機を大きく上回っており、明らかに“主役”はPS2だった。

　ところが、今回は事情が違う。PS3は価格の高さやタイトルの少なさから販売台数が想定を下回り、発売後１年が経過しても、四半期ごとの販売台数でPS2を上回ったことは１度もない。さらに、2007年通期の販売見通しでは、PS2が200万台上方修正される一方、PS3は据え置かれたため、両者の当初販売見通しとは逆転する。台数ベースでは依然としてPS2が“主役”であることを、ソニーが認めたことになる。

　もっとも、ソニーにとっては、短期的にはPS2が主役のままのほうが好都合だ。PS3は販売価格が生産コストを下回る“逆ザヤ”の状態で、現時点では売るだけ損が出る。対して、全世界で１億2000万台以上売れたPS2は、開発投資の回収も終わり、売れば売るほど黒字が増える。ソニーは否定するが、PS2の拡販は、「ゲーム事業の赤字幅を少しでも縮小させるため」（業界関係者）という見方もある。

　だが、中期的には不安要素のほうが大きい。海外のソフトメーカーは、１つのタイトルを複数のゲーム機に展開するマルチプラットフォーム戦略を採っている。それゆえ、PS2とPS3の併存が長期化すれば、当然、両者に同じタイトルを供給することとなり、「PS2保有者がPS3の購入を躊躇する可能性がある」（森田正司・岡三証券情報通信グループ長）。

　新型PS2の投入が吉と出るか凶と出るかは、今後PS3が、次世代機として独自の魅力を訴求できるかにかかっている。さもなければ、任天堂の背中は遠ざかるばかりだろう。
（『週刊ダイヤモンド』編集部　前田　剛）