一冊の本に出会って300店もの蕎麦屋を巡りました。25歳の青春は蕎麦の道をひた走りました。
脱皮するかのように新しく、大きな蕎麦屋へと昇ってきた「石はら」。その蕎麦料理には冒険的なオーラが立ち上っていました。
店のオーラ
300余店の蕎麦を体験し尽す
“一冊の本が人生を変えてしまう”、それを現実に目の当たりにしました。
300余店を制覇、一茶庵直系店での修行を経て生みだす自家製粉の豊かな蕎麦。
25歳、ある大手運送会社のドライバーだった彼は、陶芸、絵画、作曲など、およそ興味の惹かれることを試しては、自分の明日の居場所を探し求めていました。
“自分が1人でやれることで、何か役に立つ事をしたい”、そのこと自体が抽象的で、自分でもそれが何なのか想像もつかなかった、といいます。
“役に立つ”そのことのほうに強い思いがあり、まるで雲をつかむようなもどかしさがありました。
ある日、迷い込むように彼は書店に入り、平積みになった［手打ち蕎麦屋読本］を手にします。
中を開くと、一茶庵創始者で“蕎麦聖”と称された「片倉康夫」、その愛弟子の東長崎「翁」店主、吉川「ほそ川」店主、柏「竹やぶ」店主など、そこには当時の手打ち蕎麦屋のトップスターが勢ぞろいしていました。
熱々のだし汁におろし大根で化粧してあります。粗引き蕎麦粉でつくる蕎麦がき。
そして、全国の名だたる蕎麦屋が特集されていました。
「これだな！と思いました」
この時、胸が波打ち、自分が歩むべき道を直感したといいます。世田谷の人気蕎麦屋「石はら」の亭主・石原誠二さんの若き頃です。
「本の中の手打ち蕎麦屋はきらきら光っていました」
時代が求めていたものと、何かを求めようとしていた人間とが衝突するような出会いでした。
実験的な温蕎麦が身上、梅じそ汲み豆腐蕎麦。汲み豆腐のとろりとした食感で人気。
「蕎麦屋なら自分が役に立つのではないか？」
そこからじっくりと、まずはその本を片手に、手打ち蕎麦屋を回り始めます。4年間でその数、300余店を制覇します。手打ち蕎麦屋とはなんであるかを確認し、自分の中で熟成をしていくのを待つ時間でした。
あらゆる蕎麦を体験すること、その中で自分の求める蕎麦をイメージ化し、具体化していきました。
