商談中に突然脈が速くなったＳさん、54歳。一過性だったが、以来ちょっとした動悸も気に病んでしまう──。

　人間30歳を過ぎれば誰でも不整脈持ちになる。心臓に電気刺激を送り、リズミカルに動かす「刺激伝導経路」が加齢とともに異常を起こすからだ。多くは期外収縮、いわゆる「脈が飛ぶ」状態。たまたま心電図で捕捉されることもあるが、自覚症状がないなら心配無用。「オレも歳をとったなぁ」くらいでちょうどよい。

　それなら怖い不整脈は？　というと、筆頭は動悸とともに「急に意識がなくなる」「意識がふうっとする」タイプ。一時的に心臓が止まっているか、極端な頻脈の可能性がある。一度でも失神症状が出たら即、専門外来を受診しよう。

　次に怖いのは突然の動悸。特に脈拍数が1分間に140～200にもなり、脈を探ることすら難しい高速回転の頻脈が「突然始まり、突然治まる」場合は要注意。これに冷や汗が出る、息苦しいなどの症状を伴うなら「病的」な頻脈が疑われる。「発作性上室性頻拍」や「心室頻拍」の可能性があり、こちらも速やかな受診が肝心だ。