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思うように気晴らしができない日々が続き、心の調子は下向き加減。そんなときこそお勧めしたいのが「レジスタンス運動（以下、筋トレ）」である。
運動が抑うつ症状を軽減し、予防に働くことはよく知られている。ただ、ウオーキングやジョギングなど有酸素運動に偏る報告が多く、筋トレとの関係はあまり注目されてこなかった。
ポルトガル・リスボン大学の研究者らは、うつ病もしくは抑うつ状態と筋力（マッスル・ストレングス）の関係を調べた423本の調査研究から、日本の研究を含む良質の21本を選び総合的に解析。最終的に26カ国、8万7508人（18歳以上の成人）のデータが対象となった。
その結果、筋力は「身体活動の量」とは関係なく、単独で抑うつ状態のリスクを低下させ、有意に抑うつ症状を軽減させることがわかった。つまり、健康な人は筋トレに励み筋力アップを図ることで、精神的な落ち込みを防ぐ可能性がある一方、既に抑うつ症状に悩まされている人も、筋トレで気持ちが上向きになるわけだ。
採用された日本の研究は40～79歳の地域住民4312人（平均年齢66.3歳、女性58.5％）が対象で、筋力は握力計で計測された（平均29.8kg）。
握力の低値群（平均25.6kg）と高値群（平均35.5kg）で比較した結果、試験に参加した時点で既に抑うつ症状があった人の比率は、低値群で31.3％、高値群は25.8％だった。また、低値群の人たちは登録時に健康であっても、1年後に抑うつ症状が生じるリスクが明らかに高かった。
うつ病の主な症状は（1）抑うつ気分（2）興味や楽しいといった感情の消失（3）体重の極端な増減（4）不眠、あるいは過眠などの睡眠障害だ。
思い当たる節がある方は、発症予防に「自宅で筋トレ＝宅トレ」を始めてみよう。最近は「宅トレ」用の動画がアップされているので飽きずに続けられる。
SNSで仲間を募ってもいいだろう。自粛下のコミュニケーション不足にも効きそうだ。少なくとも「宅飲みニケーション」より家庭内の評判は良さそうである。
（取材・構成／医学ライター・井手ゆきえ）
