元谷外志雄・アパグループ代表 Photo by Masato Kato
ホテル各社がコロナ禍で軒並み、赤字決算を出す中、2020年11月期決算は黒字を確保したアパグループ。なぜ新築ホテルの開業を続けるのか。テレビCMを大量に投下した安値キャンペーンに効果はあるのか。創業50年を迎えたグループの元谷外志雄代表を直撃した。（聞き手／ダイヤモンド編集部 柳澤里佳）
新築ホテルを爆増中！
シェア拡大のチャンス
――（応接室に展示してあった、創業50周年を記念した見開きの巨大新聞広告を見て）なんか…すごいですね！
すごいでしょ。世界に665ホテル、10万2708室ありますから（編集部注：提携ホテルやフランチャイズを含む全ネットワーク。5月10日時点）。
――コロナ禍でも新しくホテルをオープンしたり、建設中のものもたくさんあったりしますが、そんなにお金を投じて大丈夫なんですか。
そうやね、今は特に大阪で大型ホテルを建てています。うちはホテルに対して、30年とか50年とか、長い期間をかけて投資回収する考え方。資金調達と利回りを考えながら、全額回収するプロジェクトとしてやっています。
その間、いろんな景気変動はありますよ。だけど、今この超低金利時代に、金を借りて資産をたくさん造る方が格段にメリットがある。よっぽど下手にやっても、5％の利益が出る。うまくやれば20％も出ますよ。一方で、借入金利は0.5％、10分の1以下。
他社も、うちみたいなやり方をしたいでしょう。問題は、金利が安ければ安いほど、引き締めが厳しい。誰でも貸してもらえるわけじゃなく、貸し倒れリスクがゼロに近い会社には「どんどん使ってください」と銀行は言って、一方、ちょっとでもリスクがある会社には「1円も出せません」と。極端になってきていますね。
――アパは（コロナ禍になる前は）利益率が非常に高かった。貸し倒れリスクが低いから、今でも融資で有利だと？
うちは0.5％アンダー（未満）の金利で借りられるんです。いつもコンペティションを開いて、銀行3～4行が参加して、より金利の安い銀行から借ります。メガバンクが「アパさんに貸したい」と言ってくる。
例えばこの間は、西日本最大級の「大阪梅田駅タワー」（注：地上34階建て、2023年開業予定）の競争（コンペ）をして。非常に低金利で借りられて、ありがたいです。
――ズバリ、何％で借りられたのですか。
