【シドニー】米国人は、雪の降るホワイトクリスマスを夢見る。ここオーストラリアでクリスマスと言えば、茶色や緑色、黄色のビートル（甲虫）を多くの人が思い浮かべる。 　オーストラリアは真夏にクリスマスを迎える。この時期になると、約35の異なる種を含む「クリスマスビートル」と呼ばれる虫の一群が現れる。壁や窓だけでなく、人やペットにもぶつかってくるドジな虫だ。輝く虹色などさまざまな体色の甲皮がクリスマスシーズンに合うのだとファンは言う。 　だが現在、その数が減っていると科学者や一般のオーストラリア人は口をそろえ、原因解明に努めている。