台湾のMCC、スターラックス航空の機内。LCCに比べてだいぶ広い（撮影・広橋賢蔵）
コロナ禍は我慢していたけど、今年の夏休みはアジアあたりにさくっと、という人も多いのでは。とはいえ円安のいま、飛行機代は節約したい、でもLCC（ロー・コスト・キャリア）はちょっと……。そんな人たち向けの航空会社群がいま、注目を集めている。運賃やサービス面で、LCCとFSC（フル・サービス・キャリア）の中間を狙うMCC（ミドル・コスト・キャリア）だ。日本ではまだ聞き慣れないかもしれないが、近場の韓国、香港、台湾などでは勢いがある。
韓国
夏休みの東京ーソウル間の運賃をみてみる。運賃が高くなる時期だが、8月11日出発、16日帰国で調べてみた（6月末日調べ）。
LCC：往復で5万円台半ば
（東京ーソウル間に就航するLCCはエアソウル、チェジュ航空、ティーウェイ航空、ピーチ・アビエーション、ZIPAIRなど）
エアプレミア：往復で6万円台半ば
FSC：7万円台半ば
（東京ーソウル間に就航するFSCは日本航空、全日空、大韓航空、アシアナ航空など）
エアプレミアは、LCCを運航するチェジュ航空がつくった会社だ。2021年に運航を開始した。運賃的にみるとまさにミドルクラス。予約クラスによって違いはあるが、預ける荷物は無料。FSCとの違いは機内食ぐらいだろうか。
日本との往復は最近、エアプレミアになったというソウル在住の飲食店チェーンの経営者、Hさん（55）はこういう。
「以前はアシアナ航空でしたが、エアプレミアは、それよりいつも10万ウォン（約1万1千円）ほど安い。でも座席はアシアナ航空と同じぐらいの広さ。LCCより楽です。アシアナ航空のようなしっかりとした食事は出ませんが、マフィンなどのパン類とコーヒーは無料で出ます。2時間半ほどのフライト。私にはちょうどいい。難点は週5便しかないこと。毎日運航になればいいんですけど」
ソウル在住の日本人デザイナーのSさん（45）も最近、エアプレミア派に。その理由は「LCC特有のストレスがなくて楽です」とのこと。
