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＊本記事はEsquireからの転載です。
記事のポイント
・海の深部は水深約7マイル（≒1万1000メートル）近くにもなり、エベレストの標高よりも深くなっています。
・マリアナ海溝最深部のチャレンジャー海淵と呼ばれる海底には、有人航船と無人潜航の両方が到達しています。
・長い間、マリアナ海溝には何も生息していないと思われていましたが、ロボットによる探査で虫やエビ、微生物が発見されました。
私たちの世界のおよそ4分の3は海水で覆われており、アメリカ海洋大気庁によれば海の深さは平均で約3700メートルとのこと。しかし場所によっては、海底が驚くほど深くなっているところもあります。そして深海は、海面面積の約80％を占めると言います。
※ちなみに「深海」という名称に関して、そこには明確な定義はなく、一般的には200m以深の海域帯を指しています（区分として、中深層200～1000メートル→上部漸深層1000～1500メートル→下部漸深層1500～3000メートル→深海層3000～6000メートル、超深海層6000メートル以深）。
大西洋では、プエルトリコの真北にあるプエルトリコ海溝は水面下約8万2000メートル以上の深さまで達しています。またインド洋の最深部は、スマトラ島沖にある全長約3200キロメートルにわたるジャワ海溝で、その水深は約7万3000メートルとのこと。
そこで「地球上で最も深い海底はどこにあるのか？」と言えば、それは太平洋です。
