新日本酒紀行「千代の光」

　23年に8代目を継いだのが、長男の剣一郎さん。大学卒業後、東京で会社務めをしていたときに、姉の香美さんが三重県で「而今」を醸す木屋正酒造に嫁ぎ、蔵元杜氏の大西唯克さんの酒を飲んで衝撃を受けた。酒造りの闘志を燃やし、12年に実家の蔵に入社。伝統を守るだけでなく、精米方法を見直し、新型洗米機を導入。上質な麹ができるタライ麹法を取り入れるなど酒質向上に励む。そして新たな提案が、日本酒のアッサンブラージュだ。「世界にただ一つの酒」を創造する楽しさを消費者と共有。また、自身の名を冠した「KENICHIRO」シリーズを14年に立ち上げ、意欲的な新機軸を打ち出す。昨年から生酛造りに挑み、清らかで豊かな味わいは、飲食業界からも大絶賛。「上越から、新潟酒を変える新星現る！」と、期待の大一番だ。