自民党総裁選への立候補表明後、銀座4丁目交差点で初の街頭演説を行う小泉進次郎元環境相（7日、筆者提供）
出馬記者会見はほぼ満点
「和製オバマ」になった小泉進次郎
9月6日、筆者は、小泉進次郎元環境相（43）の出馬表明会見を見ながら、2021年9月3日、小泉氏が首相官邸を訪ね、当時の菅義偉首相（75）に、総裁選挙への出馬見送りを進言し、涙を流したシーンを思い出していた。
菅氏との面会後、筆者ら報道陣に囲まれた小泉氏が、「（菅）総理は批判されてばっかりでしたけど、こんなに仕事をした政権はない。1年でこんなに結果を出した総理はいない」と述べたうえで、「（菅総理は）懐が深い方で、息子みたいな年の私に、退くという選択肢まで含めて話をする。感謝しかない」と涙ぐみながら語った場面である。
あれからおよそ3年。小泉氏は、自民党総裁（つまりは次期首相）の椅子を争う権力闘争のど真ん中に身を投じた。そして今、第102代内閣総理大臣の地位に最も近い位置にいる。
「出馬会見、思った以上にインパクトがあったね。菅さんや菅さんに近い官僚が作ったものだとしても、若々しさだとか刷新感だとか、政策の実現性はともかく、予想以上だったよ」（石破茂氏を支持する閣僚経験者）
「誰に投票するか決めていない若手の議員は、あの記者会見を見て、心を動かされるかもしれませんね」（旧安倍派衆議院議員）
小泉氏の出馬会見の後、自民党内からは、さっそくこんな声が聞かれたが、これまで、「小泉氏は、所詮、菅氏の影響力を後ろ盾にしているだけの天才子役で、とても、米中ロなど海千山千の政治リーダーとはわたり合えない」と酷評してきた筆者でさえ、小泉氏が会見の中で「自分の気持ちに素直に生きられる国を作る」や「日本社会にダイナミズムを取り戻す」とうたい上げた部分には、思わず胸が熱くなった。
