著者の国立情報学研究所・新井紀子教授が全国2万5000人を対象に基礎的な読解力の調査を行った。すると日本人の危機的実態が明らかになったのである。

日本人の日本語力は
絶望的に低かった

　この調査は、対象者にさまざまな文章問題を提示し、その回答結果を集計して、日本人の読解力レベルを検証したものだ。そこで用いられた設問はどれも難しい内容ではない。主語と述語の関係。修飾語と被修飾語の関係。そういった基礎中の基礎さえ押さえられれば簡単に正解を導ける。たとえば次のような問題である。

次の文を読みなさい。

　Alexは男性にも女性にも使われる名前で、女性の名Alexandraの愛称であるが、男性の名Alexanderの愛称でもある。この文脈において、以下の文中の空欄にあてはまる最も適当なものを選択肢のうちから1つ選びなさい。

Alexandra の愛称は（　　）である。

（1）Alex　（2）Alexander　（3）男性　（4）女性

※新井紀子『AIvs.教科書が読めない子どもたち』（東洋経済新報社）P200より

　もちろん、答えは（1）Alexだ。引っかけ問題でもなんでもない。