東日本大震災によって日本列島は地震や火山噴火が頻発する「大地変動の時代」に入った。その中で、地震や津波、噴火で死なずに生き延びるためには「地学」の知識が必要になる。京都大学名誉教授の著者が授業スタイルの語り口で、地学のエッセンスと生き延びるための知識を明快に伝える『大人のための地学の教室』が発刊された。西成活裕氏(東京大学教授)「迫りくる巨大地震から身を守るには? これは万人の必読の書、まさに知識は力なり。地学の知的興奮も同時に味わえる最高の一冊」と絶賛されたその内容の一部を紹介します。

「過去の南海トラフ巨大地震は、秋から冬の時期に起こっていたようですが、これから起きる地震も秋や冬ですか? 」…京大名誉教授の「深過ぎる答え」とは?画像はイメージです Photo: Adobe Stock

「わからないこと」は山のようにある

 ――岐阜県と長野県の県境周辺で2023年から地震が多くなっていますが、今後も断続しそうでしょうか?

 あそこは群発地震が起きる可能性のある地域です。ただ、僕がほかの専門家の方に聞いても明確にはわかりませんでした。

 でも、“わからないこと”は山のようにあるんです。

 逆に言うと、群発地震のなかでいくつかわかった例もあって、たとえば昔、地下深部の水が群発地震を起こすということが明らかになりました。

 それは僕の師匠の中村一明先生が論文にまとめています。 舞台は長野県の松代というところで、1965年ぐらいの話です。

「松代群発地震」という地震があり、何年にもわたって家が壊れたりして大変だったんですね。

 中村先生は水が動くことで、すべり面をつくっているんじゃないかという新しい発想で調査して、結局その説が定着しました。

 具体的には、地下深部で水が急に移動すると地層や岩石のなかに微小なすべり面をつくります。これが一気に動くと地震を起こすのです。

 たくさんある群発地震のなかでわかった例ですが、あとはよくわかっていないんです。地球科学とはそういうものです。

 みんな注視しているし、災害が起きないように地元の方はがんばっているけれど、こういう現象がいちばん難しくてよくわかりませんね。

地震と季節は関係あるのか?

 ――過去の南海トラフ巨大地震は、秋から冬の時期に起こっていたようですが、これから起きる地震も秋や冬ですか?

 季節が関係するとは思いません。これは偶然でしょう。というのは因果関係がないからですね。

 統計をとるとこのようなことがときどき出てくるんですね。これで商売をしている人もいます。

 でも、これは根拠がないというか、物理モデルがないというか、季節の変化と南海トラフ巨大地震が起こるメカニズムがまったく違うというか、季節がどうということはないと思います。

 その前にまず南海トラフ巨大地震が、なぜ静岡沖、名古屋沖、四国沖で起きるのかというような基本的なことを理解したうえで、そのうち季節や気候の問題にも取り組むとよいでしょう。

参考資料:【京大名誉教授が教える】首都直下地震で「最も被害が大きいと予想されるエリア」とは?

(本原稿は、鎌田浩毅著大人のための地学の教室を抜粋、編集したものです)

鎌田浩毅(かまた・ひろき)

京都大学名誉教授、京都大学経営管理大学院客員教授、龍谷大学客員教授
1955年東京生まれ。東京大学理学部地学科卒業。通産省(現・経済産業省)を経て、1997年より京都大学人間・環境学研究科教授。理学博士(東京大学)。専門は火山学、地球科学、科学コミュニケーション。京大の講義「地球科学入門」は毎年数百人を集める人気の「京大人気No.1教授」、科学をわかりやすく伝える「科学の伝道師」。「情熱大陸」「世界一受けたい授業」などテレビ出演も多数。ユーチューブ「京都大学最終講義」は110万回以上再生。日本地質学会論文賞受賞。