実は、戦中を通じて太郎には一つの思いがあった。なぜ日本は戦争にひた走ったのか──。それを振り返るとき、キーワードとして必ず挙がるのが、石油である。
国内でもわずかながら石油は採れる。日本書紀にも「燃ゆる土」「燃ゆる水」という記述があり、国産の石油が古くから存在したことが知られている。太郎の故郷である秋田県の黒川油田をはじめ、北海道や新潟県などで油田が発見され、開発もされた。しかし、第一次世界大戦の勃発で採掘設備の輸入が絶え、新しい油田の開発作業に支障を来たしたことで、生産量は1915年をピークに減少を続けた。その後、国内の石油需要が増大するにつれ、輸入への依存を深め、太平洋戦争開戦直前には9割以上を輸入に頼る状況となっていた。
そのため日本は、石油をはじめとする資源を求めて他国を侵略した。他者が持つものを奪おうとした結果、戦争になったのだ。しかし台湾でも朝鮮半島でも満州でも石油は出ず、東南アジアにまで出ていった。それが、石油大国・アメリカの尻尾を踏む結果となり、無謀な戦争を引き起こす。そして長引く戦局においても、石油不足が日本の戦争遂行能力を決定的に損ない、敗戦への大きな要因となったのだ。
（略）
「国が敗れたのも石油だった、国を興すのも石油でなければならない」
太郎は直感的に、この大方針に思い当たる。
そして、残る生涯を「石油報国」という新しい大志に捧げることを決心した。
戦争を二度と起こさない
仕組みを作ること
戦争を本当に回避したいのならば、理念だけでは足りません。戦争を必要としない国家の“構造”を作り直す必要があります。そのためには、エネルギーを自給し、資源をめぐる争いから自由になることが不可欠なのだと、太郎は強く信じていました。
彼にとっての“非戦”とは、単なる理想論ではなく、国家の生存戦略でした。そして、それを可能にする現実的な道が、「石油の自立」であると見定めたのです。
戦後の経済成長の中で、戦争を二度と起こさない仕組みを作ること。それこそが、自分にしかできない“でっかいこと”なのだという結論に、太郎はようやくたどり着いたのでしょう。
それにしても果たして今、ここまで大きな大志を抱く起業家はいるでしょうか。
Key Visual by Noriyo Shinoda
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「三流経営者は私欲にまみれる。
しかし、無欲なだけでは二流。大きな仕事はできない。
一流経営者は大欲を持つ。それが志となる。」
──楠木建（経営学者）
【経営者・山下太郎の主な実績】
・オブラートの発明、特許取得・売却で投機資金を確保
・外務省を巻き込んだロシアからの鮭缶輸入で32億円の利益
・大正の米騒動で政府黙認の500億円分の中国米密輸を画策
・満州の住宅事業で6兆3000億円を蓄財
・日本で初めて中東に油田採掘利権を獲得
・トヨタ、松下、日立を抜いて法人所得日本一
『ヤマ師 裸一貫から一代でトヨタ・松下・日立を超える
高収益企業を作った破格の傑物「山下太郎」のすべて』
深澤 献 著
【目次】
プロローグ 社長室
序章 大志を抱け 実父が戸籍上の「兄」になる／燃え盛る「楠木正成スピリット」／キリスト教の倫理と仏教の精神／「お父さんの言いなりになんかなりません」／江原素六から得た「大きなヒント」／日本酒ドンブリ5杯で破られた禁忌⋯など
第1章 ヤマ師誕生 顔が腫れるほどぶん殴られても／「食べられる紙」を作りたい／すべてにおいて一流に触れること／アメリカ産の「硫安」で大儲け／「強気になれ」渋沢栄一の薫陶／鮭缶の大ビジネスとロシア革命／松岡洋右の「脅し」／「人間植林」という成功哲／米騒動と「政府公認の密輸」／大暴落、成金たちの悲鳴／損して得取るとっさの大局観⋯など
第2章 満州太郎 日本国民にとっての「満州」とは／たとえ借金しても「一等」に乗る理由／満鉄社員5万人の住宅建設という大仕事／人脈づくりの徹底スキルと「男芸者のプレゼント魔」／毎年とんでもない金額が自動的に入ってくる／経済不安に端を発した連続暗殺／そして戦争へ／人造石油計画／「三井、三菱、満州太郎」／露と消えた「6兆3000億円」⋯など
第3章 アラビア太郎 GHQが奪った土地・不動産／太郎邸で開かれた日本経済会議／「石油報国」という新しい大志／隠し子の活躍／スエズ動乱の余波で舞い込んだチャンス／サウジが提案した3つの候補地／1本掘ったら最低10億／キーパーソンの自宅を突撃／第2の難関・クウェート／知られざる「技術者たちの犠牲」／1日170回のダイナマイト爆破／20メートルの火柱／暗号で送られた奇跡⋯など
エピローグ 青山葬儀所
