【精神科医が教える】亭主関白な夫を劇的に変えた妻の病…後悔を減らす「週に一度」の習慣

なぜ、いつもそばにいる「大切な人」を後回しにしてしまうのか？脳が仕掛ける恐ろしいワナ
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「すべてはいずれ失われる」という事実

今日は、「すべてのものはいずれ失われる」というテーマでお話しします。

当たり前のことではありますが、自分自身を含め、永遠に存在するものはありません。身の回りにあるモノ、出来事、人間関係など、すべての物事はいずれなくなります。

しかし、人間の脳には「変化の少ないものを新しい情報として認識しなくなる」という性質があります。つまり、いつもそこにある人やモノを「当たり前」とみなし、意識を向けなくなってしまうのです。

脳の慣れが生む「優先順位」の誤り

本当はかけがえのない大切な人であっても、常にそばにいると、脳はそれを重要視しなくなります。いわゆる「釣った魚に餌をやらない」状態のように、注意を払わなくなってしまうのです。その結果、何が起きるでしょうか。

●優先順位の低下:本来一番大切なはずのもの（家族や大切な人との時間、日常）が後回しにされます
●目先の刺激への反応:仕事のトラブルや昇進の話、新しい買い物など、「変化のある新しい情報」ばかりに意識が向いてしまいます

これを自然の成り行きに任せていると、大切な人をないがしろにしてしまい、結果として別れや離散を招くなど、「大切にしなかったから失う」という事態になりかねません。そうなってから悔やんでも、もう手遅れなのです。

ある「昭和の夫婦」の変化から学ぶこと

たとえ努力をしていても、別れの時はいつか必ず訪れます。しかし、「いつか失われる」と意識できているかどうかで、その接し方は大きく変わります。

私の知人に、昔ながらの亭主関白な旦那さんと、それを三歩下がって支える昭和的な奥様のご夫婦がいました。ある時、その奥様が命に関わる重篤な状態に陥ってしまったのです。

私はもう駄目かもしれないと思いましたが、奇跡的に奥様は完治され、後遺症もなく復活されました。その後、旦那さんは劇的に変わりました。以前とは比べものにならないほど、奥様に優しくなったのです。

きっと、「失うかもしれない」という恐怖を目の当たりにして、本当に大切なものが何かに気づいたのでしょう。もしあのまま失っていたら、旦那さんの後悔は計り知れないものだったはずです。

後悔を減らすための「週に一度」の習慣

このような危機が訪れる前に、私たちは気づく必要があります。「仕事も大事だけれど、家族との時間はもっと限りあるものだ」という本当の優先順位が見えてくるはずです。

とはいえ、「すべては失われる」と毎日考え続けるのは精神的にしんどいものです。ですので、おすすめしたいのは以下の習慣です。

●週に1回、あるいはふとした瞬間に思い出す:「これらはいずれなくなるものだ」と意識して見つめ直してみる
●行動を微修正する:「最近、感謝を伝えていないな」「今度の休みは一緒に過ごそうかな」と少しだけ優しくなったり、行動を変えたりする

これだけで、将来の自分の人生に対する後悔をゼロにはできなくとも、確実に減らすことができます。大切なものを失ってから気づくのではなく、あるうちにその価値を再確認していきましょう。

※本稿は『精神科医Tomyが教える 1秒で不安が吹き飛ぶ言葉』（ダイヤモンド社）の著者による特別原稿です。