タッチ決済の相互利用が拡大で
Suicaがおびやかされる？

　キャッシュレス決済という視点でいえば、JRを背後から追い上げてきているのが、クレジットカード等によるタッチ決済乗車だ。タッチ決済対応カードや、それをひもづけたスマホを改札にタッチするという、まさにSuica同様の乗車体験が可能になっている。

　これまで私鉄中心に導入が進んでいたが、未採用の鉄道事業者もあり、その場合はいったん改札を出てから乗り換えしなくてはいけないことがネックだった。

　しかし、2026年3月25日からは景色が一変する。関東の鉄道事業者11社局（京王電鉄、京浜急行電鉄、西武鉄道、東急電鉄、東京都交通局、横浜高速鉄道、小田急電鉄、小田急箱根、相模鉄道、東京地下鉄、東武鉄道）の54路線729駅がタッチ決済乗車に対応するので、相互利用が可能となる（※未対応の駅あり）。

　カードの対応ブランドは、Visa、MasterCard、 JCB、American Express、DinersClub等の7ブランドだ。

　これはJRとしても心穏やかではないだろう。Suicaが押さえてきたキャッシュレス乗車の牙城が崩される可能性があるからだ。

　むろん、JR東日本はタッチ決済乗車には非対応で、JRとの相互利用はできない。現状では首都圏の利用者を丸ごと奪われるようなことにはならないが、せっかくteppayで利用機会を広げるはずが、思惑通りに行くかは微妙な風向きだ。

　これからは各カードとのポイント還元やキャッシュバック競争になるだろう。我々ユーザーとしては、いずれの陣営にも頑張ってほしいところだ。

　JR東日本の公式サイトによれば、「鉄道を安全に運行させるためには、安全投資や技術開発のほか、車両の点検・整備や線路・信号等の鉄道設備の適切な改良・保守作業が不可欠であり、多くの労力と費用が必要です。加えて鉄道設備の老朽化が進んでおり、その修繕費や安全投資は年々増加しています」とあり、夜間も工事に当たっている姿には頭が下がる。

　高齢化社会を迎えて公共交通の重要性は増すばかりで、昨今の状況を見ても値上げはやむなしと理解できる。

　だからこそ、日々JRを利用する我々としては、このところのトラブル頻発に穏やかではいられない。値上げを受け入れるのと引き換えに、基本のキとして安心して乗車できる環境を期待したいのだ。世界に誇る鉄道会社の矜持を、ぜひ見せてほしい。