つまり、カルテルはあったが、組織も規模も小さく、コカインやその利益の大きさすら知らなかったのだ。
「そこに登場したのが、ミゲル・アンヘル・フェリックス・ガジャルドだ」
ガブリエルはここで、明確に声のトーンを変えた。
「この男がすべてを変えた。フェリックスは、メキシコにあった複数の組織を“連合”としてまとめ上げ、こう言った。“みんなでコカインをアメリカに運ぼう。分け合えば、儲かる”」
これが、メキシコのカルテルが“物流拠点”から“中継国家”に成長する起点となる。
だが、その連合は長く続かなかった。
アメリカを本気で怒らせた
1人のDEA捜査官の死
「1985年――カルテルの歯車を狂わせたのは、1人のDEA捜査官の死だった」
彼の名前は、エンリケ・“キキ”・カマレナ。元・海兵隊員で、メキシコ育ち。DEAに入った彼は、グアダラハラでカルテルの実態を暴こうとしていた。
「キキが摘発したのが、“ブファロ農園”─当時最大規模の大麻畑だった」
これで火がついた。
グアダラハラ・カルテルの中枢─フェリックス、カロ・キンテロ、フォンセカ・カリージョは、キキを拉致し、拷問の末に殺害した。
遺体には骨折と電気ショックの痕、さらには“拷問の音声テープ”まで残されていた。
「この事件が、アメリカ政府を本気で怒らせた」
そして始まったのが、“伝説作戦”。
DEAが報復に動き、フェリックスを含むカルテル幹部が次々に逮捕された。
「このとき、“連合”は崩れた。カルテルの力のバランスが崩れたんだ」
その空白を突いて出てきたのが、アマド・カリージョ・フエンテス。
「空の王」と呼ばれた男だ。
「アマドはプライベートジェットで麻薬を運んだ。直接、パブロと取り引きを始めたんだ」
すると今度は、ティファナ・カルテルもパブロとつながる。
バラバラに直接取り引きを始めた結果――“連合”のカルテル同士が内輪もめを始めた。
『ナルコトラフィコ』（丸山ゴンザレス 講談社）
そして、その混乱の中で台頭してきたのが、エル・チャポことホアキン・グスマンだった。
「こうしてメキシコの“ボスの世代交代”が始まったんだ」
最後にガブリエルは言った。
「いま、“メンチュ”がトップにいるとは言われているが、勢力はパブロやフェリックスの時代とは比べものにならない。あの時代は、麻薬ビジネスが“国を動かした時代”だったからな」
それだけ言うと、ガブリエルは黙った。
