家康、信澄、そして秀吉…「本能寺の変」の黒幕は誰だったのか、有力説を徹底検証して見えた真相

　しかし、毛利家が変に呼応して光秀を支援した形跡は見当たりません。変の直後に、備中高松城で対峙（たいじ）していた秀吉と和議を結び、光秀を討つべく東上する秀吉軍を追撃することもしませんでした。

四国の雄・長宗我部元親と
光秀の関係が怪しい？

　有力説の三つ目は、長宗我部元親の黒幕説。

　本能寺の変の直前、信長は四国攻め＝長宗我部討伐を決定します。もともと、元親と信長は同盟を結んでいましたが、その交渉に尽力したのが光秀でした。

　さらに、光秀の重臣・斎藤利三（さいとうとしみつ）の異父妹が元親の正室になっています。つまり、光秀の面目は丸潰れ。元親が変後のバックアップを申し出、光秀は虎視眈々（こしたんたん）と「時」を待っていた、と。

鎮守の森公園（高知県高知市）に立つ長宗我部元親初陣之像

　ただ、この説もやはり、元親の行動を見ると大いに疑問です。四国攻めが本気だと悟った元親は、信長に詫（わ）びを入れ自身の領地割譲を受け入れています。少なくとも表向きは、信長との全面対決を避けようとしていました。

　仮にそれが「偽装」だったとしても、本能寺の変の後の行動が説得力に欠けます。1582（天正10）年3月、元親は毛利輝元との間に「芸土同盟」を結んでいます。変後の混乱に乗じ、両者が連携して織田方に対抗する余地はあったはずです。

　しかし、毛利氏は秀吉との講和を守って東上せず、元親も光秀を支援する具体的な軍事行動には出ませんでした。むしろ対立の方向へ。結局、まごまごしている間に秀吉が事態を収拾してしまいます。黒幕＝主犯とまでいかなくとも、光秀と示し合わせていたなら、もう少しうまい動き方があったはずです。

　黒幕説の最後に、秀吉陰謀説についても触れておきましょう。