ノーベル賞の登竜門・ラスカー賞受賞で話題！ 睡眠学の世界的権威・柳沢正史教授が、最新研究をもとにやさしく解説した著書『世界最高の睡眠学が教える 睡眠の正解』が話題です。巷にあふれる睡眠の常識・思い込みの真偽を解き明かしつつ、「眠れない」「起きられない」「寝ても疲れがとれない」といった悩みの解消法を提唱します。あなたが本来の自分を取り戻し、よりよい明日を迎える睡眠のヒントをお届けします。（構成／ダイヤモンド社書籍編集局・中村直子）
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90分サイクル神話に振り回されるな
「睡眠は90分周期だから、起きる時間は90分の倍数にするといい」
こんな話を聞いたことがある人は多いでしょう。夜の睡眠でも昼寝でも、「1時間半で区切るとスッキリ起きられる」ともっともらしく語られています。しかし睡眠学の立場からいわせてもらうと、これはかなり怪しい、いわば都市伝説に近い話です。
なぜこんな説が広まったのでしょうか。
それは、レム睡眠とノンレム睡眠が“平均すると”90分前後で1つのまとまりをつくることが多いからです。ここだけを切り取ると、90分という数字に説得力があるように聞こえます。
しかし実際には、同じ人であっても、その日の体調や眠りの深さによってサイクルの長さはバラバラです。最初のサイクルは2時間近くあるのに、次は1時間半、その次は1時間強になる、といったこともまったく珍しくありません。
全体の睡眠時間を割り算すればたしかに平均90分になるかもしれませんが、それは決して人間の睡眠が90分きっかりで規則正しく回っているという意味ではないのです。
起きる時刻を90分単位で逆算する意味はない
問題はそれだけではありません。睡眠が浅いタイミングで起きると目覚めがいいといわれますが、それが本当にレム睡眠の終わりなのか、浅いノンレム睡眠のときなのか、科学的な結論は出ていません。少なくとも「90分単位で起きれば気持ちよく目覚められる」と断言できるだけの科学的根拠はどこにもないのです。
たとえ睡眠のサイクルにある程度の波があるとしても、その“切れ目”で起きれば必ずスッキリする、という根拠もはっきりしていません。
いま確実にいえるのは、いちばん深いノンレム睡眠の最中にたたき起こされると、脳も体もひどく重く、強烈な不快感に襲われるということです。しかも、90分サイクルで起きたからといって、このいちばん深い睡眠を確実に避けられるわけではありません。
断言しますが、起床時刻を90分単位で逆算することには、なんの意味もありません。
睡眠は、人間の頭で考えた計算どおりには進まない
避けてほしいのは「今日は5時間しか寝られないから、中途半端に寝るよりは90分の倍数である4時間半で起きよう」といった、間違った知識に振り回されることです。ただでさえ足りていない睡眠時間を、数字合わせのために自ら削ってしまうのは本末転倒です。
「7時間半眠れば完璧」「6時間なら90分を4サイクル回したから大丈夫」
そんなふうに睡眠時間を単純な掛け算で弾きだすより、まずは15分でも長く眠ってください。睡眠時間そのものが足りていなければ、何分単位で起きようが脳はスッキリしません。仮に起きた直後は爽快に感じても、日中に必ず強烈な睡魔に襲われます。
睡眠は、人間の頭で考えた計算どおりには進みません。だからこそ、90分サイクルという怪しい神話に振り回されずに、シンプルに自分の睡眠時間を十分に確保すること。それが大事なのです。
【著者からのメッセージ】
睡眠を軽く見ることは、自分という世界に1台しかない最高級の車を、ろくにメンテナンスもせず、無理やり走らせつづけることと同じです。どんなに性能のよいエンジンを積んでいても、整備を怠れば、いつかどこかで致命的な故障を招いてしまいます。正しい睡眠を理解することで、あなた本来の眠りを取り戻し、あなたの明日が素敵なものになるように。そのための睡眠学を、ここから一緒に始めていきましょう。
