刀狩りは一揆の防止だけが目的ではなかった

　天正16年（1588）の刀狩令では、農民から刀や脇差、弓、槍、鉄砲などの武器を取り上げることが命じられました。

　一般には、一揆を防ぐことが目的だったと説明されますが、もう一つ重要なのが、武士と農民の身分を区別し、社会秩序を固定化しようとする狙いでした。

　いわゆる、兵農分離です。

　ただし、刀狩りによって、農民が一切の武器を持てなくなったわけではありません。農作物を荒らす鹿やイノシシを追い払うため、あるいは村の治安を守るため、必要だと認められれば、武器の所持が許可される場合もありました。

　つまり、刀狩りは、武器を一律に完全没収するというよりも、武器の所持を支配者の管理下に置こうとする政策でもあったのです。

「太閤検地」「刀狩り」「惣無事令」は一体の政策

　ここで注目したいのが、秀吉が進めたもう一つの政策、惣無事令です。

　先週の記事でも詳しく説明した通り（参照記事）、惣無事令とは、大名などが、自分たちの判断で勝手に戦争をすることを禁じ、土地や領地をめぐる争いを天下人の裁定によって、解決させようとする政策でした。

　つまり秀吉は、大名に対しては私的な戦争を禁じ、天下人の権力によって、争いを解決させようとする。その一方、農民に対しては、太閤検地によって、土地や村の支配関係を明確にし、刀狩りによって、武器の所持を管理しようとしたのです。

　それまでの戦国時代は、土地や権利を守るために、それぞれが自分の武力に頼らざるを得ない社会でした。村と村が、水場や山林をめぐって争い、大名同士も領地を奪い合う。そうした争いが、当たり前のように繰り返されている。こうした社会のあり方を秀吉は、変えようとしたのです。

　太閤検地によって土地を把握し、大名を石高で管理する。惣無事令によって大名の戦を禁じ、刀狩りによって農民の武力も統制する。つまり、土地や権利をめぐる争いを、それぞれの武力で解決する社会から、天下人の権力によって、秩序を維持する社会へと変えようとしたわけなのです。