目先を変えて「二次予防」に関するデータを一つ。二次予防とは、すでに発症している病気の早期発見や重症化、合併症の予防を指す言葉。例えば、急性心筋梗塞から生還した後に処方される「血液サラサラ」薬も二次予防が目的だ。
心筋梗塞は、何らかの原因で生じた血の塊（血栓）が心臓の太い血管を詰まらせることで生じる。日本では毎年約15万人が発症。発症した場合は、何はさておき「血流の再開」と「再発予防」が治療の目標となる。
血流再開治療の柱はカテーテルを使った血管内治療（ＰＣＩ）。血栓で詰まった血管を拡げ、網状の筒（ステント）をモロくなった血管の「支持材」として留置する。脚や胸、あるいは腕の血管の一部を採取し、詰まった血管のバイパスを造る「冠動脈バイパス術」より低侵襲で術後のダメージが格段に軽い。ただし、約3割に「再狭窄」が生じる可能性があるとされる。このリスクを減らすためにもＰＣＩ後の「血液サラサラ」薬（正式には抗血小板薬）1剤、あるいは2剤の服用が必須なのだ。
先日、医学誌の「ランセット」にＰＣＩ後に抗血小板薬2剤を飲んでいた患者に関する追跡調査の結果が載った。対象は18歳以上の成人、約5000人でステント留置後1カ月、半年、1年、2年時点でフォローし、心疾患死や心筋梗塞の再発との関連を調べた。
その結果、被験者の1割相当で重大な心疾患が再発。服薬をキチンとしていた人の再発リスクを1とすると、自己判断で薬を飲むのをやめた場合は、心疾患死・再発リスクが1.5倍に増加していたのだ。特に、服薬開始7日以内に怠薬した場合は7.04倍、8～13日以内では2.17倍と飲み始めの中断が大きなツケになることが示唆された。一方、医師の判断による中止の場合は、0.63倍とリスクが逆に低下した。
ＰＣＩ後の二次予防は、効果が目に見えず、疎かになりやすい。しかし、せっかく拾った命を一時の「面倒」で危険に曝すのはもったいない話。特にリスクの高い飲み始めの数週間は心しよう。習慣化すれば、こっちのものである。
（取材・構成／医学ライター・井手ゆきえ）
