度肝を抜かれたピンクの本社屋

　大久保駅からタクシーに乗り込む。
「HILLTOPってわかりますか？」
　運転手さんに尋ねると、
「はい、わかりました」
　と即答。
　地元ではそこそこ有名なのかもしれない。そう思った。

　平坦な道に揺られること約5分。
「はい、ここです」
　とおろされた。

「ええ？？　ぴ、ピンク!?」

　ありえない！　なんだここは！

　これが率直な第一印象だった。

　とても鉄工所に見えない。
　タクシーでこなかったら、絶対に通り過ぎていただろう。
　しかし、運転手は間違いなく、ここが「HILLTOP」だという。
　今まで数多くの面白い会社の経営書を編集してきた。
　それでも、社屋を見て、度肝を抜かれた会社はそう多くはない。

　名物経営者・株式会社武蔵野の小山昇社長の「民家風社屋」もびっくりしたが、今度の鉄工所は、最先端IT鉄工所の佇まい。デザイン・ラボラトリー的雰囲気さえ漂う。

　正面玄関を入る前に強烈に心をつかまれた私は、面会相手の山本昌作副社長とじっくり話す前に、とことん、この会社の全貌を探検したくなった。
　幼少の頃、野球ばかりやって、まったく勉強をしてこなかった3人兄弟のアドベンチャー魂に火がついてしまったのだ。聞けば、山本副社長も3人兄弟。これは気が合いそうだ。
　私はじっくり話す前に、「工場を見学させてください」と申し出て、快諾を得た。

　ここからが、今回の探検レポートである。
　これは、山本昌作氏の処女作『ディズニー、NASAが認めた 遊ぶ鉄工所』の巻頭カラー口絵にも掲載されたものだが、私がびっくり仰天したところをおさめた。
　百の言葉を尽くすより、一の写真だけですべてが氷解することがある。
　一度、ぜひこの会社に行ってみていただきたいが、そうも行かない方も多いだろう。
　ここで、ぜひみなさんに体感いただけたらと思う。

　次のページにある写真が、これから日本を代表し、世界から注目されるだろう、HILLTOPの全貌だ。書籍としては本邦初公開となる。