生き残りを懸け、合併に踏み切る信用金庫・信用組合が増加している。片や、危機感がない地域は静観したままだ。この差は何か。そこには、地域性という信金・信組を縛る指標があった。

　「この組み合わせが実現したのか！」。ある信用金庫の経営企画部長は息をのんだ。2009年に青森県で起きた3信金による合併のことだ。