「奴隷の哲学者」が教える、すぐにイライラしないための意外な考え方

皆さんは「エピクテトス」という哲学者をご存じだろうか？　日本ではあまり知られていないが、「ストイック」（禁欲的）という生き方を打ち出した源泉のひとつであり、キリスト教、仏教、無神論など、様々な立場の違いを超えて、古今東西、多くの偉人たちにも影響を与えた、古代ローマ時代の奴隷出身の哲学者である（エピクテトスについては別記事を参照）。欧米では、古くから彼の言葉が日常の指針とされており、近年ではさらに注目を集めている。そのエピクテトスの残した言葉をもとに、彼の思想を分かりやすく読み解いた新刊『奴隷の哲学者エピクテトス 人生の授業』（荻野弘之・かおり＆ゆかり著、ダイヤモンド社）が9月12日に刊行となった。今回は、本書の著者である上智大学哲学科の荻野弘之教授に、その思想について解説してもらった。

感情の手前には「判断」がある

　今回は、エピクテトスの以下の言葉を取り上げて解説したい。

「怒り」や「悲しみ」などの人間の感情は、総じて他ならぬ自分自身が持つ感情でありながら自分でコントロールすることは難しい。知人の口汚い一言にカチンと来ると、なかなか怒りが収まらない。失恋して落ち込んでいる時に「元気を出しなよ」と励まされても、そう簡単に立ち直れるものではない。

　エピクテトスは、こうした感情の手前には「判断（ヒュポレープシス）」があるという。たとえば、同じ「バカ」と言われるにしても、怒りを伴うような状況もあれば、そうではない状況もある。昔の失敗談を披露して、友だちに「バカだなぁ」と言われても、別に怒りを感じたりはしないだろう。それは、現在ではなく昔の行動に対して言われていると割り切れるからだ。

　この点で感情は、本能的な欲求とは違い、一定の理解や知性を伴っていると言えるだろう。「ちょっと怒ってみてくれる？」と頼まれて直ちに怒るわけにはいかないが、いきなり突き飛ばされたりすれば、理不尽な暴力をふるわれたと判断して、誰しも怒りを発するはずだ。ただし、その行為に正当な（たとえば、危険を避けるためにやむなく突き飛ばした、といった）理由があって、その説明に納得できれば、怒りはたちどころに収まってしまう。

怒りの原因は、他人ではなく「あなた」

 　要は、負の感情とは自分でも意識しないままに、自らの「判断」がつくり出しているのだ。この例が示すように、外的な行動に注目するだけでは、事態を見誤って判断し、見当違いの怒りをぶつけてしまう可能性がある。

　行為にはいずれも動機がある。だから一見、非礼のように見える行為でも、必ずしも悪意から出たものではないかもしれない。相手がなぜそのような行為に及んだのかをよくよく考えてみると、それなりの理由を発見することもある。

　こんな例で考えてみよう。机の上に置かれた1枚の紙は、どの方向から見るかで違った形に見える。長方形の紙だって、斜めから見れば平行四辺形や台形に見えたりするだろう。要は、その紙がどのような形をしているかは、視点の取り方次第で違ってくるから、今見えている姿を、直ちにそのまま絶対視してはならない。

　現在の自分（の視点から）の見かけを絶対視せずに、他にも別の見方があるかもしれないと想像し、検討してみること。多様な視点に思い至る想像力こそが、怒りを抑制し、他者に対して寛容な姿勢を育むことになる。

　感情に溺れることは、他人が悪いように見えて、その実、自分の凝り固まった判断から逃れられないことであり、自らストレスの種を播き散らしていることでもあるのだ。