5度の大量絶滅

　4．いわゆる五度の大量絶滅（ビッグファイブ）についても補足しておきたい。

　エディアカラ生物群以降のオルドビス紀末、デボン紀末、ペルム紀末、三畳紀末、そして白亜紀末の五つである。

　年代的には、それぞれ、いまから四億四四〇〇万年前、三億七四〇〇万年前、二億五一〇〇万年前、一億九九六〇万年前、六六〇〇万年前とされる（おおよその数字であり、白亜紀の大絶滅も少し前までは六五〇〇万年前が一般的だったので、覚えようとしないでください）。

　また、それより以前のスノーボール・アース（全球凍結）による大量絶滅も忘れてはならず、二度目のスノーボール・アース後のエディアカラ生物群、カンブリア爆発などとの関連も重要だ。

　かつて地球が丸ごと「氷漬け」になっていたとは……。

（本原稿は、ヘンリー・ジー著『超圧縮 地球生物全史』〈竹内薫訳〉を抜粋・編集したものです）