世にも奇妙な謎文書『ヴォイニッチ手稿』解読に挑んだ暗号学者が「死後」に遺したメッセージ

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1912年に古物商ウィルフリド・ヴォイニッチによって発見された『ヴォイニッチ手稿』。独特なタッチの挿絵と、その隙間を埋めるように文字が書き込まれている、全編手書きの古文書だ。だが、そこで描かれている植物は実在のものとはかけ離れた姿で、書き綴られた文章は暗号化されている。今もさまざまな憶測を呼ぶ『ヴォイニッチ手稿』の謎に迫った人々を紹介しよう。※本稿は、三崎 律日『奇書の世界史 歴史を動かす“ヤバい書物”の物語』（KADOKAWA）の一部を抜粋・編集したものです。

『ヴォイニッチ手稿』には
1枚の手紙が添付されていた

　ウィルフリド・ヴォイニッチ（ポーランドの革命家。イギリスとアメリカでは古物商）は、とりわけ稀覯本を中心に商売を行っている古物商でした。

　1912年、イタリアのイエズス会派修道院ヴィラ・モンドラゴーネで『ヴォイニッチ手稿』を発見します。

　手稿を手にしたヴォイニッチは、いままで取り扱ってきた書物とは一線を画すものであると瞬時に感じ取りました。特に興味を引いたのは、手稿に添付されていた1枚の手紙です。

　羊皮紙にラテン語で書かれた要旨は次のようなものです。