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高い自殺率、過酷な労働環境、OECD加盟国のなかで最低の出生率…。いま韓国では、過度な競争と格差によって若者が次々と社会から脱落している。いつまで経っても「ヘル（＝地獄）朝鮮」と呼ばれる現状が変わらないのはなぜか。現地在住のジャーナリストが、韓国の病理に迫る。※本稿は、ジャーナリストの徐 台教『分断八〇年 韓国民主主義と南北統一の限界』（集英社クリエイティブ）の一部を抜粋・編集したものです。
政権が変わっても
終わらぬ「ヘル朝鮮」
「朴槿惠政権の時代には、それでも希望があった。朴槿惠政権さえ終われば問題が解決するというものだ。だが、文在寅時代は『進歩派政権になっても問題が解決しない』という幻滅をもたらした。改革の動力の喪失をもたらした。文在寅政権は『幻滅の時代』だった」
尹錫悦政権が発足したばかりの2022年5月、ソウル市内の中央大学にある研究室で、キム・ヌリ教授は苦虫をかみつぶしたような顔でこう語った。
キムが言うように、文在寅政権の5年が経っても、韓国の最悪の社会状況に改善は見られなかった。
同氏はドイツのノーベル賞作家ギュンター・グラスの研究で知られる一方、ドイツ研究のハブとして、東京大学、北京大学に次ぎアジアで三番目に開所した「ドイツ・ヨーロッパ研究センター」の所長を務めるなど、韓国とドイツをつなぐ代表的な知識人だ。ドイツ現代史と知識人が果たした役割についても詳しい。
世界を新型コロナが襲った2020年春、このキム・ヌリが書いた『私たちの不幸は当然ではありません』（未邦訳）という本が韓国でベストセラーとなった。
独自の視点で韓国の深刻な社会問題が改善されない理由に迫ったもので、テレビの教養番組での講演がヒットしたことから書籍化された。
