ICカード乗車券は
囲い込みの時代に転じるのか
可能性は交通機関にとどまらない。南海電鉄は南海フェリー（和歌山港～徳島港間）とタッチ乗車で乗り継いだ場合、自動的に鉄道運賃が無料になる「スマート好きっぷ」を導入しているが、異なる交通機関だけでなく、地域間や沿線商業施設との連携など、さまざまな組み合わせで需要を喚起する可能性がある。
実はこれを目指しているのがJR東日本だ。同社はSuicaの処理をセンターサーバー化する「Suica Renaissance」を進めているが、鉄道利用に応じたクーポンの配布や、サブスクサービスの提供など、サービスの拡大を予定している。
新型Suicaも基本的にはプリペイド式だが、クレジットカードや銀行口座と紐づけることでチャージが不要な後払いサービスを導入予定で、タッチ決済との垣根は下がっていく。JR東日本とタッチ決済を主導するVisaは「ライバル関係」を否定するが、JR東日本がタッチ決済の導入に否定的なのは当然の防衛反応なのかもしれない。
とはいえ、決済手段は二者択一ではない。未成年のクレジットカード・デビットカード作成は不可能ではないが、やはりハードルが高い。公共交通機関である以上、誰もが利用できる決済手段を用意しなければならず、プリペイド式のICカードがなくなることは当面ないだろう。
そういう意味で、プリペイドからポストペイまで幅広くカバーする新型Suicaのアプローチは間違っていないが、ICカードに利用情報を記録しないセンターサーバー式システムは現行システムと互換性がない。
つまり、タッチ決済導入の如何にかかわらず、PASMOを始めとする各地のICカードが同様のシステムを採用しない限り、新型SuicaはJR東日本エリアでしか使えない閉じたサービスになってしまう。
既に常磐線や中央線などの地下鉄と直通する路線や、JRと私鉄の乗り換え改札はタッチ決済に対応しないなど、サービスの分断が起きている。サービス統一を進めてきたICカード乗車券は囲い込みの時代に転じるのだろうか。
